Blepharopsis mendica «Pequeña flor del diablo»

Blepharopsis mendica – Pequeña «flor del diablo» con un camuflaje extraordinario

La Blepharopsis mendica, la «pequeña flor del diablo», es uno de los saltamontes más extraordinarios del mundo de los terrarios. Su cuerpo dentado, las protuberancias en forma de hoja y su coloración, que va del verde blanquecino al marrón beige, hacen que casi se confunda con el entorno entre las ramas secas y las plantas.

Esta especie ya fue descrita por Fabricius en 1775 y pertenece a la familia Empusidae. Blepharopsis es un género independiente.

El nombre alemán «pequeña flor del diablo» recuerda, claro, a la conocida «gran flor del diablo», Idolomantis diabolica. De hecho, ambas pertenecen a la familia Empusidae. Sin embargo, no deberías considerar a la Blepharopsis mendica simplemente como una versión más pequeña de la Idolomantis.

Es especialmente importante que haya mucha luz, temperaturas diurnas altas, un clima más bien seco y una ventilación muy buena.

Desde el norte de África hasta Asia occidental y meridional

Blepharopsis mendica tiene un área de distribución sorprendentemente amplia.

Esta especie se encuentra en el norte de África, en las Islas Canarias, en Oriente Próximo y en algunas zonas de Asia occidental y meridional. Se han documentado poblaciones que se extienden, entre otros lugares, desde Egipto, Argelia, Marruecos, Túnez, Israel, Jordania, Irán y Omán hasta Pakistán. También se sabe que la especie está presente en Turquía y Chipre.

Además, habita sobre todo en hábitats cálidos, secos y abiertos.

Sus lugares habituales son los matorrales ralos y otro tipo de vegetación en zonas secas. Y eso es precisamente en lo que debería basarse el diseño del terrario.

Perfectamente camuflado entre la vegetación seca

El aspecto de Blepharopsis mendica es inconfundible.

Estos animales tienen un montón de apéndices corporales y una silueta irregular. Por eso, los contornos nítidos de su cuerpo se confunden entre las ramas y la vegetación seca.

Dependiendo del animal y de la fase de desarrollo, pueden aparecer tonos blanquecinos, beige, marrón claro y verdosos.

El típico movimiento oscilante de muchos Empusidae también les ayuda a camuflarse. El animal se mueve lentamente hacia adelante y hacia atrás, lo que hace que parezca una parte de una planta que se mece con el viento.

Es precisamente este comportamiento lo que hace que observar la «flor del diablillo» sea especialmente interesante.

Unos 5-6 cm de longitud corporal

En cuanto al tamaño, en las tiendas se encuentran datos sorprendentemente dispares. En algunos casos, incluso se hablan de 7-8 cm.

En cambio, para las variedades más comunes en la cría de reptiles, yo diría que una longitud corporal de unos 5-6 cm es una referencia realista. Las hembras tienen una complexión más robusta, mientras que los machos son más delgados.

Sin embargo, las distintas poblaciones geográficas pueden presentar diferencias de tamaño. Por eso, yo no diría que hay un tamaño máximo único que se aplique a todos los ejemplares de Blepharopsis mendica.

Además, a los machos adultos se les reconoce muy bien por sus llamativas antenas con doble cresta.

Los machos y las hembras se diferencian claramente

A medida que se va desarrollando, cada vez se distingue mejor el sexo.

Las hembras tienen un cuerpo más robusto y, sobre todo, un abdomen mucho más voluminoso. Los machos, en cambio, son más delgados.

En los machos adultos llaman especialmente la atención las grandes antenas emplumadas o con doble cresta.

Además, los machos adultos son más ágiles y vuelan muy bien. Por eso, debes tener mucho cuidado al abrir el terrario.

A la Blepharopsis mendica le encanta el calor

Esta especie puede soportar temperaturas mucho más altas que muchas otras mantis.

Un estudio científico reciente ha demostrado que las ninfas adultas se mantienen bien a una temperatura de entre 33 y 35 °C. Además, la experiencia de muchos años en el mundo de los terrarios muestra que la Blepharopsis mendica se adapta muy bien a temperaturas diurnas muy altas.

Por eso, para su cría, yo crearía un gradiente de temperatura bien marcado.

En la zona superior, bien iluminada, se puede alcanzar una temperatura de entre 30 y 35 °C aproximadamente. Justo debajo de una fuente de calor adecuada, puede hacer un poco más de calor en algunos puntos. Al mismo tiempo, debería haber zonas más frescas más abajo.

Por la noche, la temperatura puede bajar bastante. Sin embargo, debes evitar que se mantenga fresca de forma constante.

La luz juega un papel especialmente importante

La Blepharopsis mendica necesita muchísima luz.

A los animales les gusta quedarse en zonas muy luminosas y también aprovechan los lugares directamente iluminados.

Por eso, yo no me conformaría con iluminar el terrario solo con la luz de la habitación. Para mí, una iluminación potente para el terrario es algo imprescindible para esta especie.

Al mismo tiempo, esto permite crear la zona de calor deseada en la parte superior.

Así se crean diferentes zonas de temperatura y el animal puede elegir por sí mismo dónde quedarse.

Mantenerlo seco en lugar de un clima tropical

Este rasgo diferencia claramente a la «pequeña flor del diablo» de muchas otras mantis.

La Blepharopsis mendica no necesita un terrario tropical con humedad constante.

En el mundo de los terrarios, se ha demostrado que una humedad relativa de entre el 30 % y el 50 % es una buena referencia. Pero, aquí tampoco es solo la cifra del higrómetro lo que cuenta.

El terrario debería estar mayoritariamente seco y tener una muy buena ventilación.

Una combinación de altas temperaturas, sustrato constantemente húmedo y mala ventilación sería mucho más problemática para esta especie que un entorno seco y bien ventilado.

Es mejor no pasarse al pulverizar

En este punto, las opiniones difieren bastante.

Algunos criadores con experiencia prescinden en gran medida de la pulverización en el caso de la Blepharopsis mendica y alimentan a los animales con presas bien nutridas. En cambio, en un criadero científico se trabajó con una humedad del aire del 40-45 % y una pulverización regular y controlada.

Por eso no diría que «nunca hay que rociar» ni que «hay que rociar mucho y con frecuencia» como regla general.

Para su cuidado, es fundamental que no se acumule humedad en exceso de forma permanente. Si tienes que rociarlas, hazlo con mucha moderación y asegurándote de que haya una ventilación excelente.

Es imprescindible que haya buena ventilación

Un terrario para Blepharopsis mendica debería permitir una ventilación especialmente buena.

Por eso, las amplias superficies de gasa son ideales. Así, el aire caliente puede salir y el aire fresco puede entrar.

Este intercambio de aire es especialmente importante cuando se trabaja al mismo tiempo con una iluminación intensa o una fuente de calor.

El terrario debe estar cálido y seco, pero, claro, sin que se acumule demasiado calor por estar cerrado.

Como mínimo 20 × 20 × 30 cm para un animal adulto

Para un solo animal adulto, yo calcularía un espacio de al menos unos 20 × 20 × 30 cm.

Sin embargo, más importante aún que el simple tamaño del terrario es la estructura útil.

Las ramas secas y las estructuras ramificadas crean lugares adecuados para sentarse. Al mismo tiempo, debe haber suficiente espacio en varias zonas para que puedan mudarse sin problemas.

Pero hay algo curioso: los miembros de la familia Empusidae no pueden agarrarse con tanta seguridad a superficies de cristal totalmente lisas como muchas otras mantis.

Por eso, el terrario debería tener suficientes ramas rugosas, gasa y otras superficies a las que se pueda agarrar bien.

Espacio libre para la muda

La Blepharopsis mendica también muda la piel boca abajo.

Para ello, el animal se agarra a una rama adecuada o a cualquier otra superficie a la que pueda agarrarse bien. A continuación, se desliza hacia abajo para salir de la piel vieja.

Por eso, debajo de un posible lugar de muda debería quedar libre un espacio de, como mínimo, aproximadamente el doble de la longitud de su cuerpo.

Así que el terrario puede tener estructura, pero nunca debe estar tan lleno de decoración como para que las ramas queden unas encima de otras por todas partes.

Sobre todo durante las últimas mudas, la mantis necesita bastante espacio.

Una cazadora especializada en insectos voladores

A la hora de alimentarse se aprecia otra particularidad de la «flor del diablo pequeña».

Las moscas son uno de los alimentos más adecuados para los peces.

La mantis se sienta en lo alto, entre las ramas, y espera allí a que pase su presa. Las presas voladoras pasan justo por esa zona, lo que desencadena el comportamiento de caza de forma especialmente eficaz.

Aun así, se puede ofrecer una alimentación variada. El tamaño de las presas siempre tiene que ajustarse a la etapa de desarrollo.

Desde la Drosophila hasta la mosca común

Las ninfas muy pequeñas puedes alimentarlas al principio con Drosophila.

A medida que crecen, también aumenta la cantidad de comida:

A las ninfas jóvenes se les dan moscas de la fruta. Después, se pueden alimentar con moscas Terfly y moscas doradas. Por último, a las ninfas más grandes y a los adultos se les puede dar moscas de la basura y otros insectos voladores adecuados.

En un cultivo científico de Blepharopsis mendica se utilizó Drosophila melanogaster durante las dos primeras fases de ninfa. Más adelante, se les alimentó, entre otras cosas, con moscas domésticas, polillas, pequeños saltamontes y larvas de gusano de la harina.

Así que esta especie no depende necesariamente solo de las moscas. Sin embargo, para su cuidado en terrarios, los insectos voladores resultan especialmente prácticos y, al mismo tiempo, fomentan su comportamiento natural de caza.

Cuidado con la muda

Si de repente la Blepharopsis mendica deja de comer, puede que sea porque está a punto de mudarse.

Entonces no deberías intentar que el animal coma probando con diferentes presas una y otra vez.

Quita los insectos de comida que sobren y deja en paz a la mantis.

Después de la muda, la nueva piel está blanda al principio. Solo cuando el animal se haya endurecido por completo deberías volver a alimentarlo como de costumbre.

Se puede tener en grupo, pero es más seguro tenerlos solos

En este sentido, la Blepharopsis mendica se diferencia de muchas mantis más agresivas.

Los criadores con experiencia suelen describir la agresividad intraspecífica como relativamente baja. Sobre todo las crías y los machos adultos pueden, en algunos casos, convivir si tienen suficiente espacio y comida en abundancia.

Sin embargo , eso no significa que se pueda descartar el canibalismo.

Por eso, para los clientes que no quieran correr riesgos innecesarios, la tenencia individual sigue siendo la opción más segura.

Sobre todo cuando hay diferencias de tamaño o durante la muda, incluso los animales que normalmente son tranquilos pueden volverse problemáticos.

Ten cuidado con los animales de las Islas Canarias

Un aspecto especialmente importante es el origen de la línea de cría.

En el caso de la Blepharopsis mendica de las Islas Canarias, en el mundo de los terrarios se describe una diapausa en las ninfas más viejas. Durante esta fase de desarrollo, los animales se mantienen a una temperatura bastante más baja.

Sin embargo, esto no se puede aplicar sin más a cualquier ejemplar de Blepharopsis mendica.

En cambio, las líneas de cría, por ejemplo las de Egipto, se mantienen calientes durante todo el proceso de desarrollo.

Por eso, en esta especie, el origen exacto de la línea de cría es más importante que en muchas otras mantis. Para tu tienda, yo solo incluiría la diapausa en las instrucciones concretas de cuidado si tus animales proceden realmente de una línea canaria adecuada.

Ventajas de un vistazo

• Blepharopsis mendica (Fabricius, 1775)
• Nombre en alemán: «Pequeña flor del diablo»
• Familia Empusidae
• Amplia distribución desde el norte de África hasta Asia occidental y meridional
• También se encuentra en las Islas Canarias
• Una longitud corporal de unos 5-6 cm es una buena referencia para muchas líneas de cría
• Un color de camuflaje extraordinario, que va del verde blanquecino al marrón beige
• Extremidades corporales características
• Machos adultos con antenas notablemente peinadoas
• Le encanta el calor
• Rango superior de temperatura: entre 30 y 35 °C aproximadamente
• Más bien manténlo seco
• Entre un 30 % y un 50 % de humedad, como referencia práctica
• Es necesario que haya muy buena ventilación
• Le encanta la luz
• Terrario de unas 20 × 20 × 30 cm
• Las moscas son un alimento ideal
• Se puede tener en grupo en algunos casos, pero es más seguro tenerlos solos
• Ten en cuenta el origen de la línea de cría en lo que respecta a una posible diapausa

Accesorios a juego para tu equipo

Repto Terra Sky: ofrece una gran superficie de ventilación y altura suficiente para que los animales se posen y se muden la piel con seguridad.

Repto Flat LED: proporciona una iluminación intensa y contribuye a crear esa zona superior cálida y muy iluminada que tanto le gusta a la Blepharopsis mendica.

Insektenliebe Hygro-Therm: te ayuda a controlar las altas temperaturas, que son especialmente importantes para esta especie, y la humedad del aire, que suele ser bastante baja.

Mini árbol: crea una estructura seca y ramificada con distintos lugares para sentarse, trepar y cazar, por lo que va especialmente bien para el cuidado de la «flor del diablo».

Las moscas doradas, al ser insectos voladores activos, son especialmente adecuadas para ninfas de tamaño adecuado y fomentan el comportamiento natural de caza.

Las moscas de la carne: son un alimento adecuado y activo para las ninfas más grandes y los ejemplares adultos de Blepharopsis mendica.

Conclusión

La Blepharopsis mendica no es una mantis tropical clásica. Y eso es precisamente lo que hace que la «pequeña flor del diablo» sea tan interesante.

Esta especie es originaria principalmente de regiones cálidas y secas, por lo que necesita un cuidado adaptado a esas condiciones. Muchísima luz, temperaturas diurnas altas, un clima seco y, sobre todo, una excelente ventilación son fundamentales.

En la parte superior del terrario se pueden alcanzar unos 30-35 °C, mientras que por la noche puede haber un descenso notable de la temperatura. En cuanto a la humedad del aire, un 30-50 % te puede servir de referencia práctica. Debes evitar que haya humedad constante.

Al mismo tiempo, la Blepharopsis mendica necesita muchos lugares donde posarse que le ofrezcan un buen agarre. Y es que, al pertenecer a la familia Empusidae, se mueve con menos seguridad por superficies totalmente lisas que muchas otras mantis. Por eso, las ramas ramificadas y las superficies de gasa son especialmente valiosas.

Esta especie también muestra su carácter especial a la hora de alimentarse. Son sobre todo los insectos voladores los que desencadenan su típico comportamiento de caza. Desde la Drosophila para las ninfas pequeñas hasta las moscas doradas y las moscas de la carne para los animales más grandes, la alimentación se puede adaptar perfectamente a su desarrollo.

Por eso, la Blepharopsis mendica es un saltamontes fascinante para los aficionados que quieran montar un terrario cálido, luminoso y seco para mantis y busquen una especie que destaque claramente entre las demás, tanto por su aspecto como por su comportamiento.