Helvia cardinalis «Mantis orquídea amarilla»

Helvia cardinalis: la mantis orquídea amarilla con un fascinante camuflaje floral

La mantis orquídea amarilla (Helvia cardinalis) es una de las mantis más extraordinarias del sudeste asiático. Con su color amarillo brillante, su forma corporal parecida a una flor y su aspecto elegante, recuerda a una exótica flor de orquídea.

Pero detrás de ese precioso camuflaje se esconde una hábil cazadora. Mientras que otras mantis buscan activamente a sus presas, la Helvia cardinalis apuesta sobre todo por la paciencia. Espera en lugares adecuados a que pasen insectos y ataca con sus patas en un abrir y cerrar de ojos.

Es especialmente interesante su estrecho parentesco con la conocida mantis orquídea Hymenopus coronatus. Ambas pertenecen a la familia Hymenopodidae, aunque se diferencian claramente en la forma del cuerpo y la coloración.

Mientras que Hymenopus coronatus es conocida sobre todo por su imitación de flores blancas y rosadas, Helvia cardinalis destaca por su aspecto predominantemente amarillo.

Por eso, esta mantis flor, más rara, resulta especialmente interesante para los criadores con experiencia que ya conocen a las mantis tropicales.

Una mantis florífera poco común de Malasia

El hábitat natural de la Helvia cardinalis se encuentra en las regiones tropicales del sudeste asiático, sobre todo en la península malaya.

Allí habita en hábitats cálidos y ricos en vegetación, y suele pasar el tiempo entre la vegetación.

Su color amarillento le ayuda a pasar más desapercibida entre las hojas y las flores.

A diferencia de algunas mantis religiosas de color verde, su camuflaje no consiste simplemente en parecerse a una hoja. En cambio, su aspecto recuerda a partes de una flor.

Así puede camuflarse en su entorno y, al mismo tiempo, esperar a que aparezca una presa adecuada.

Antes se conocía como Parymenopus davisoni

Hay un detalle interesante sobre el nombre científico.

Esta especie ya fue descrita en 1877 por Carl Stål con el nombre de Helvia cardinalis.

Más tarde, a la hembra se le dio el nombre de Parymenopus davisoni .

Durante mucho tiempo, ambos nombres se consideraron especies diferentes.

No fue hasta un estudio taxonómico de 2015 cuando quedó claro que se trataba de la misma especie.

Como «Helvia cardinalis» es el nombre más antiguo, tiene prioridad según las normas de nomenclatura zoológica.

Por eso, el nombre científico vigente hoy en día es Helvia cardinalis Stål, 1877.

Sin embargo, en guías de cuidado más antiguas y en el mundo de los terrarios, seguirás encontrando a la mantis orquídea amarilla con el nombre de Parymenopus davisoni.

Amarillo como una flor tropical

Lo que más llama la atención es su extraordinario color.

Las hembras adultas suelen tener un color que va del amarillo intenso al verde amarillento. Esto las diferencia claramente de la mayoría de los demás saltamontes.

Además, son especialmente interesantes los apéndices corporales y la forma característica de las patas.

Esto ayuda a difuminar los contornos del animal.

Los ojos tienen una forma ligeramente puntiaguda, mientras que el cuerpo, en general, sigue siendo relativamente esbelto.

Dependiendo de la edad y el sexo, el color y el aspecto pueden variar bastante.

Las hembras y los machos tienen un aspecto diferente

En la Helvia cardinalis hay un marcado dimorfismo sexual.

Las hembras son bastante más grandes y robustas que los machos.

Como referencia práctica de tamaño, se considera lo siguiente:

• Hembras: unos 4-5 cm
• Machos: unos 2,5–3,5 cm

Las hembras tienen el abdomen más ancho y, en general, parecen más compactas.

Los machos, por el contrario, son mucho más delgados y, en la etapa adulta, tienen alas bien desarrolladas.

Esto les da mucha más agilidad.

Esta diferencia de tamaño también juega un papel importante más adelante, a la hora de aparearse.

Una cazadora paciente entre las flores

La mantis orquídea amarilla pertenece a las llamadas mantis florales.

Estos saltamontes aprovechan su forma corporal y su coloración especiales para pasar más desapercibidos entre la vegetación llena de flores.

A menudo se quedan un buen rato en un lugar adecuado.

En cuanto una presa se acerca, los tentáculos se lanzan hacia delante a la velocidad del rayo.

Las fuertes espinas de las patas delanteras sujetan al insecto.

Después, se comen la presa directamente.

Es precisamente esta combinación de un camuflaje extraordinario y un comportamiento de caza ultrarrápido lo que hace que la Helvia cardinalis sea tan fascinante.

Por qué esta especie no es adecuada para principiantes

Aunque la mantis orquídea amarilla es relativamente pequeña, no es precisamente una de las mantis más fáciles de cuidar.

Esta especie es más sensible a las condiciones de cría inadecuadas que muchas otras especies robustas para principiantes.

Es especialmente importante que haya un equilibrio adecuado entre la temperatura, la humedad y la ventilación, así como que la muda se produzca sin problemas.

Un ambiente demasiado seco puede causar problemas.

Sin embargo, los terrarios que están siempre húmedos y mal ventilados tampoco son adecuados.

Por eso, recomendamos la Helvia cardinalis sobre todo a los que ya tienen experiencia con mantis tropicales.

El terrario adecuado para la Helvia cardinalis

Para una hembra adulta, te recomendamos un terrario bien ventilado de unas 20 × 20 × 30 cm.

Un terrario más alto ofrece mayor seguridad durante la muda.

Y es que, durante la muda, los saltamontes se cuelgan boca abajo y tienen que poder desprenderse de su antiguo exoesqueleto hacia abajo.

Para eso necesitan suficiente espacio libre.

A modo de referencia, debajo del lugar de muda debería quedar libre un espacio de al menos el doble de la longitud del cuerpo.

Además, es muy importante que haya una gasa adecuada en el techo.

Ahí es donde la mantis puede agarrarse con seguridad.

La decoración no debe ser demasiado recargada

En el caso de la Helvia cardinalis, se recomienda una disposición espaciosa.

Las ramitas finas, las ramas naturales y las plantas adecuadas ofrecen un montón de sitios para sentarse y cazar.

Sin embargo, no conviene llenar el terrario por completo con elementos decorativos.

Sobre todo en la parte de arriba, la mantis necesita bastante espacio.

Las ramas demasiado juntas pueden dificultar la muda.

Por eso, debes asegurarte siempre de que quede suficiente espacio libre entre los sitios favoritos para sentarse y el suelo.

Entre 24 y 28 °C para un clima tropical

Para su cuidado, te recomendamos una temperatura de entre 24 y 28 °C durante el día.

Se puede habilitar una zona un poco más cálida, siempre y cuando los animales puedan buscar lugares más frescos en cualquier momento.

Por la noche, la temperatura puede bajar un poco.

Una iluminación intensa favorece un ritmo natural de día y noche.

Sin embargo, debes asegurarte de que el terrario no se caliente demasiado.

Los terrarios pequeños, sobre todo, pueden calentarse mucho rápidamente bajo lámparas de gran potencia.

Por eso es muy importante controlar la temperatura con regularidad.

Humedad del aire entre el 60 % y el 80 %

Para la Helvia cardinalis, te recomendamos una humedad relativa de entre el 60 % y el 80 % aproximadamente .

Eso sí, la humedad no debería mantenerse constantemente en un mismo nivel.

Mucho más sensato es un cambio natural.

Después de rociar, la humedad del aire sube al principio. Después, puede volver a bajar un poco gracias a la ventilación que hay.

Esto da lugar a fases más húmedas y otras más secas.

Precisamente esta interacción resulta más favorable para muchos saltamontes tropicales que las superficies permanentemente húmedas.

Por qué la ventilación es tan importante

Aunque la mantis orquídea amarilla necesita una humedad del aire elevada, no soporta el aire viciado y húmedo de forma permanente.

Por eso, el terrario debería tener aberturas de ventilación lo suficientemente grandes.

Lo más adecuado es combinar la ventilación lateral o inferior con una superficie de techo que deje pasar bien el aire.

Así se puede renovar el aire de forma continua.

Al mismo tiempo, las hojas y las ramas se secan de nuevo después de rociarlas.

Esto reduce el riesgo de que se forme moho y de que se den condiciones higiénicas desfavorables.

Rociar bien y darles agua

Los animales pueden beber pequeñas gotas de agua de las hojas y otras superficies.

Por eso deberías rociar ligeramente el terrario de vez en cuando.

Para ello, basta con humedecer algunas zonas.

No hace falta rociar directamente a la mantis.

Después, las superficies deberían poder secarse de nuevo.

No hace falta que el interior esté siempre empapado.

Las moscas no tienen cabida en la dieta

La Helvia cardinalis depende de presas vivas.

Los insectos voladores son especialmente adecuados.

Los animales que se le pueden dar de comer dependen del tamaño y la etapa de desarrollo de la mantis.

Para las distintas fases, te recomendamos lo siguiente:

L2–L3: Moscas de la fruta grandes (Drosophila hydei)

L4–L5: Terfly

A partir del nivel L6: moscas doradas y, más adelante, moscas más grandes adecuadas

Eso sí, siempre debes asegurarte de que la presa se ajuste al tamaño real del animal.

Los machos pequeños, sobre todo, suelen necesitar presas más pequeñas que las hembras de su misma edad.

¿Por qué las moscas son especialmente adecuadas?

Las moscas se adaptan especialmente bien al comportamiento de caza de una mantis flor.

Se mueven activamente por el terrario y suelen posarse en ramas o plantas.

Esto estimula a la mantis a cazar presas de forma natural.

Además, se pueden ofrecer moscas del tamaño adecuado.

Es muy práctico combinar moscas pequeñas y grandes, para poder adaptar el tamaño del alimento a cada etapa de desarrollo.

Las mudas son la fase más delicada

Como todos los saltamontes, Helvia cardinalis también crece pasando por varias mudas.

Para ello, se retira la vieja capa exterior.

Antes de mudar la piel, la mantis suele comer menos y busca un lugar adecuado en la parte superior del terrario.

Allí se cuelga boca abajo.

Después, sale de la antigua armadura exterior.

Durante esta fase, no hay que molestarla bajo ningún concepto.

Además, justo después de la muda, necesita descansar lo suficiente hasta que el nuevo caparazón se haya endurecido por completo.

La cría individual es la opción más segura

Aunque algunos criadores hablan de la cría en grupo en ciertas etapas del desarrollo de las mantis florales, para la Helvia cardinalis recomendamos siempre la cría individual.

Porque esta especie también puede mostrar un comportamiento caníbal.

El riesgo aumenta sobre todo cuando los animales son de distintos tamaños.

Además, el cuidado individual evita la competencia por la comida y por los sitios preferidos para sentarse.

Esto supone una ventaja clave, sobre todo si se trata de una especie más sensible.

El apareamiento solo en condiciones controladas

El apareamiento de Helvia cardinalis requiere experiencia.

Como las hembras llegan a ser bastante más grandes que los machos, siempre existe el riesgo de canibalismo.

Por eso, hay que alimentar bien a la hembra antes de un apareamiento programado.

Además, el macho tiene que ser completamente adulto y estar en plena madurez sexual.

Durante el apareamiento, debería haber suficiente espacio para que el macho pueda retirarse si lo necesita.

No se recomienda mantener a los animales juntos de forma permanente sin supervisión.

Ootecas y cría

Tras un apareamiento satisfactorio, la hembra puede depositar varios ooteques.

Se trata de cápsulas protectoras de huevos en las que se desarrollan las crías.

En los informes sobre su cría, se dice que la mantis orquídea amarilla tiene entre 15 y 30 crías por ooteca.

El tiempo de desarrollo depende, entre otras cosas, de la temperatura y la humedad.

Las crías recién nacidas se diferencian claramente de los adultos en su aspecto.

Al principio tienen una llamativa coloración naranja y negra.

Esto recuerda a unas hormiguitas y puede ayudar a ahuyentar a posibles depredadores.

No es hasta que sigue creciendo cuando va adquiriendo cada vez más el aspecto característico de la mantis orquídea amarilla.

Ventajas de un vistazo

• Helvia cardinalis Stål, 1877
• Nombre en alemán: Mantis orquídea amarilla
• Antes también se conocía como Parymenopus davisoni se la conocía
• Familia Hymenopodidae
• Procedencia : el sudeste asiático, sobre todo Malasia
• Extraordinario camuflaje amarillo en forma de flor
• Las hembras miden unos 4-5 cm
• Machos de unos 2,5–3,5 cm
• Marcado dimorfismo sexual
• Cazador al acecho con tentáculos rapidísimos
• Terrario de unos 20 × 20 × 30 cm
• Temperatura: 24–28 °C
• Humedad del aire: 60–80 %
• Es muy importante que haya buena ventilación
• Espacio suficiente para las mudas
• Insectos voladores preferidos como alimento
• Se recomienda mantenerlos solos
• Se puede criar
• Nivel de dificultad: medio a alto

Accesorios a juego para tu equipo

Kit completo para terrario de mantis: ofrece un espacio bien ventilado, con suficiente altura y opciones adecuadas para trepar, lo que garantiza una muda segura.

Repto Flat LED: proporciona una iluminación diurna intensa y favorece un ritmo natural de día y noche. Dependiendo de la temperatura ambiente, puede ser necesario aportar calor adicional.

INSEKTENLIEBE Hygro-Therm: permite controlar de forma fiable la temperatura y la humedad del aire.

Ramas de musgo: crean lugares naturales donde sentarse y ofrecen a la mantis buenas opciones para acechar y cazar.

Moscas doradas: son especialmente adecuadas para las etapas de desarrollo más avanzadas y fomentan el comportamiento natural de caza.

Moscas de la carne: ofrecen a las hembras adultas una presa más grande que vuela activamente.

Conclusión: una cazadora de flores amarilla para quienes ya tienen experiencia con las mantis.

La Helvia cardinalis es una de las mantis florales más extraordinarias del mundo de la cría de animales en terrarios.

Su color amarillo brillante, la elegante forma de su cuerpo y su fascinante comportamiento a la hora de cazar hacen que llame mucho la atención.

Además, su historia taxonómica es especialmente interesante. Muchos aficionados siguen conociendo esta especie por su antiguo nombre Parymenopus davisoni.

Para que te vaya bien con su cuidado, te recomendamos un terrario bien ventilado de unas 20 × 20 × 30 cm, temperaturas de entre 24 y 28 °C y una humedad del aire de entre el 60 % y el 80 %.

Además, es importante que haya suficientes lugares libres para la muda y que haya insectos voladores adecuados como alimento.

Como la mantis orquídea amarilla puede ser más sensible a unas condiciones de cría inadecuadas, la recomendamos sobre todo a los que ya tengan experiencia en el cuidado de mantis tropicales.

Si cumples estos requisitos, con la Helvia cardinalis tendrás una fascinante cazadora de flores, cuyo extraordinario camuflaje y comportamiento de caza no dejan de sorprender.