Blepharopsis mendica "Piccolo Fiore del Diavolo

Blepharopsis mendica – Piccolo fiore del diavolo con una mimetizzazione straordinaria

La Blepharopsis mendica, detta “piccolo fiore del diavolo”, è una delle mantidi più straordinarie nel mondo della terraristica. Il suo corpo frastagliato, le protuberanze simili a foglie e la sua colorazione che va dal verde-biancastro al beige-marrone le permettono di mimetizzarsi quasi perfettamente con l’ambiente circostante tra rami secchi e piante.

Questa specie è stata descritta già nel 1775 da Fabricius e appartiene alla famiglia degli Empusidae. Blepharopsis è un genere a sé stante.

Il nome tedesco “Piccolo fiore del diavolo” ricorda ovviamente il famoso “Grande fiore del diavolo”, l’Idolomantis diabolica. Entrambi appartengono infatti alla famiglia delle Empusidae. Tuttavia, non dovresti considerare la Blepharopsis mendica semplicemente come una versione più piccola dell’Idolomantis.

Sono particolarmente importanti molta luce, temperature diurne elevate, un clima piuttosto secco e un’ottima ventilazione.

Dal Nord Africa all’Asia occidentale e meridionale

La Blepharopsis mendica ha un areale di distribuzione sorprendentemente vasto.

Questa specie si trova in Nord Africa, nelle Isole Canarie, in Medio Oriente e in alcune zone dell’Asia occidentale e meridionale. Le presenze documentate si estendono, tra l’altro, dall’Egitto, all’Algeria, al Marocco, alla Tunisia, a Israele, alla Giordania, all’Iran e all’Oman fino al Pakistan. La specie è nota anche in Turchia e a Cipro.

In particolare, vive soprattutto in habitat caldi, secchi e aperti.

I luoghi in cui si trovano di solito sono i cespugli radi e altra vegetazione nelle zone aride. È proprio a questo che dovrebbe ispirarsi anche l’allestimento del terrario.

Perfettamente mimetizzato tra la vegetazione secca

L’aspetto della Blepharopsis mendica è inconfondibile.

Questi animali hanno tante protuberanze sul corpo e una sagoma irregolare. Per questo i contorni netti del loro corpo si confondono tra i rami e la vegetazione secca.

A seconda dell’animale e dello stadio di sviluppo, possono comparire tonalità biancastre, beige, marrone chiaro e verdastre.

Anche il tipico movimento oscillatorio di molti Empusidae favorisce il camuffamento. L’animale si muove lentamente avanti e indietro, ricordando così una parte di una pianta che ondeggia al vento.

È proprio questo comportamento a rendere particolarmente interessante l’osservazione del piccolo fiore del diavolo.

Circa 5–6 cm di lunghezza del corpo

Per quanto riguarda le dimensioni, nei negozi si trovano indicazioni sorprendentemente diverse. A volte si parla addirittura di 7–8 cm.

Per le specie più comuni nell’allevamento di terrari, invece, direi che una lunghezza del corpo di circa 5–6 cm è un valore di riferimento realistico. Le femmine hanno una corporatura più robusta, mentre i maschi rimangono più snelli.

Eppure, le diverse popolazioni geografiche possono presentare differenze di dimensioni. Per questo non definirei una singola dimensione massima come valida per tutte le Blepharopsis mendica.

I maschi adulti si riconoscono inoltre molto facilmente grazie alle loro vistose antenne a doppia cresta.

I maschi e le femmine si distinguono chiaramente

Man mano che cresce, è sempre più facile capire di che sesso sia.

Le femmine hanno un corpo più robusto e, in particolare, un addome decisamente più voluminoso. I maschi, invece, rimangono più snelli.

Nei maschi adulti saltano subito all’occhio soprattutto le grandi antenne piumate, o a doppia cresta.

Inoltre, i maschi adulti sono più agili e volano bene. Per questo devi stare particolarmente attento quando apri il terrario.

La Blepharopsis mendica ama il caldo

Questa specie può sopportare temperature decisamente più elevate rispetto a molte altre cavallette.

Uno studio scientifico recente ha dimostrato che le ninfe più anziane si sono adattate bene a temperature comprese tra 33 e 35 °C. Anche l’esperienza pluriennale nel campo della terraristica dimostra che la Blepharopsis mendica si adatta bene a temperature diurne particolarmente elevate.

Per l’allevamento, quindi, creerei un gradiente di temperatura ben definito.

Nella zona superiore, ben illuminata, la temperatura può arrivare a circa 30–35 °C. Proprio sotto una fonte di calore adeguata, in alcuni punti può anche fare un po’ più caldo. Allo stesso tempo, più in basso dovrebbero esserci zone più fresche.

Di notte la temperatura può scendere notevolmente. Dovresti invece evitare di mantenere la pianta costantemente al fresco.

La luce ha un ruolo particolarmente importante

La Blepharopsis mendica ama tantissimo la luce.

A questi animali piace stare in zone molto luminose e frequentano anche i posti illuminati direttamente.

Per questo motivo non mi limiterei a illuminare il terrario solo con la luce della stanza. Per me, un’illuminazione adeguata del terrario è fondamentale per questa specie.

Allo stesso tempo, questo permette di creare la zona di calore desiderata nella parte superiore.

In questo modo si creano diverse zone di temperatura e l’animale può scegliere da solo dove stare.

Mantenere l’ambiente asciutto invece di creare un clima tropicale

Questo aspetto distingue nettamente il piccolo fiore del diavolo da molte altre mantidi.

La Blepharopsis mendica non ha bisogno di un terrario tropicale costantemente umido.

Nel mondo dei terrari, un’umidità relativa dell’aria compresa tra il 30 e il 50% circa si è rivelata un buon punto di riferimento. Anche in questo caso, però, non è solo il numero sull’igrometro a fare la differenza.

Il terrario dovrebbe essere prevalentemente asciutto e avere un ottimo ricambio d’aria.

Una combinazione di temperatura elevata, substrato costantemente umido e scarsa aerazione sarebbe molto più problematica per questa specie rispetto a un ambiente asciutto e ben aerato.

Quando spruzzi, è meglio andarci piano

Su questo punto le opinioni divergono nettamente.

Alcuni allevatori esperti, quando si tratta della Blepharopsis mendica, rinunciano quasi del tutto alla nebulizzazione e nutrono gli esemplari con insetti da mangime ben nutriti. Un allevamento scientifico in laboratorio, invece, ha utilizzato una nebulizzazione regolare e controllata con un’umidità dell’aria del 40–45 %.

Per questo non formulerei né “non spruzzare mai” né “spruzzare abbondantemente e regolarmente” come regola generale.

Per la cura della pianta è fondamentale che non si crei un’umidità elevata e prolungata. Se proprio devi spruzzarla, fallo con molta parsimonia e assicurandoti che ci sia un’ottima ventilazione.

Una buona ventilazione è fondamentale

Un terrario per la Blepharopsis mendica dovrebbe garantire un ricambio d’aria particolarmente buono.

Le ampie superfici di garza sono quindi l’ideale. In questo modo l’aria calda può fuoriuscire e quella fresca può entrare.

Proprio quando si lavora in presenza di una forte illuminazione o di una fonte di calore, questo ricambio d’aria è particolarmente importante.

Il terrario dovrebbe essere caldo e asciutto, ma ovviamente senza che si crei un accumulo eccessivo di calore a causa della chiusura ermetica.

Almeno 20 × 20 × 30 cm per un animale adulto

Per un singolo esemplare adulto, direi di prevedere almeno circa 20 × 20 × 30 cm.

Ma ancora più importante delle semplici dimensioni del terrario è la struttura utilizzabile.

I rami secchi e le strutture ramificate offrono dei posti dove sedersi. Allo stesso tempo, in diverse zone deve esserci spazio a sufficienza per permettere una muta senza problemi.

C’è però una particolarità: gli esemplari della famiglia Empusidae non riescono ad aggrapparsi con la stessa sicurezza alle superfici di vetro completamente lisce come fanno molte altre mantidi.

Per questo motivo, il terrario dovrebbe contenere un numero sufficiente di rami ruvidi, garza e altre superfici su cui possano aggrapparsi facilmente.

Spazio libero per la muta

Anche la Blepharopsis mendica muta la pelle a testa in giù.

Per farlo, l’animale si aggrappa a un ramo adatto o a un’altra superficie a cui possa aggrapparsi bene. Poi si sfilaccia verso il basso dalla vecchia pelle.

Sotto un possibile punto di muta dovrebbe quindi rimanere libera una zona libera pari almeno a circa il doppio della lunghezza del corpo.

Il terrario può quindi essere strutturato, ma non dovrebbe mai essere decorato in modo così fitto da avere rami che si sovrappongono ovunque.

Soprattutto durante le ultime muta, la mantide ha bisogno di spazio a sufficienza.

Una cacciatrice specializzata in insetti volanti

Quando si tratta di nutrirla, emerge un’altra particolarità della “piccola flor del diavolo”.

Le mosche sono tra gli animali da mangime più adatti.

La mantide sta appollaiata in alto tra i rami e lì aspetta che passi la preda. Le prede volanti passano proprio in quella zona e questo fa scattare il comportamento predatorio in modo particolarmente affidabile.

È comunque possibile variare l’alimentazione. Le dimensioni delle prede devono sempre essere adeguate allo stadio di sviluppo.

Dalla Drosophila al moscerino

Le ninfe molto piccole possono essere nutrite inizialmente con Drosophila.

Man mano che crescono, anche il cibo aumenta di quantità:

Alle ninfe giovani dai da mangiare moscerini della frutta. Successivamente, vanno bene i Terfly e le mosche dorate. Infine, alle ninfe più grandi e agli adulti puoi dare mosche blu e altri insetti volanti adatti.

In un allevamento scientifico di Blepharopsis mendica, nei primi due stadi ninfali sono state utilizzate Drosophila melanogaster. Successivamente sono stati somministrati, tra l’altro, mosche della cucina, falene, piccole cavallette e larve di vermi della farina.

Questo significa che la specie non dipende necessariamente e in modo esclusivo dalle mosche. Per l’allevamento in terrario, però, gli insetti volanti rimangono particolarmente pratici e, allo stesso tempo, stimolano il comportamento naturale di caccia.

Attenzione alla muta

Se la Blepharopsis mendica smette improvvisamente di mangiare, potrebbe essere perché sta per mutare.

Allora non dovresti cercare di convincere l’animale a mangiare proponendogli sempre nuovi insetti da mangiare.

Togli gli insetti da mangime in eccesso e lascia in pace la mantide.

Dopo la muta, il nuovo guscio è inizialmente morbido. Solo quando l’animale si sarà indurito completamente, dovresti ricominciare a nutrirlo normalmente.

È possibile l’allevamento in gruppo, ma quello individuale rimane più sicuro

È proprio in questo che la Blepharopsis mendica si distingue da molte mantidi più aggressive.

Gli allevatori esperti descrivono spesso l’aggressività intraspecifica come relativamente bassa. Soprattutto i giovani e i maschi adulti possono, in alcuni casi, essere tenuti insieme se hanno spazio a sufficienza e cibo in abbondanza.

Questo però non significa che il cannibalismo sia da escludere.

Per i clienti che non vogliono correre rischi inutili, l’allevamento individuale rimane quindi l’opzione più sicura.

Soprattutto quando le dimensioni sono diverse o durante la muta, anche gli animali che di solito sono tranquilli possono diventare un problema.

Attenzione agli animali provenienti dalle Isole Canarie

Un aspetto particolarmente importante è la provenienza della linea di allevamento.

Per quanto riguarda la Blepharopsis mendica delle Isole Canarie, nel mondo dei terrari si parla di una diapausa nelle ninfe più mature. Durante questa fase di sviluppo, gli esemplari vengono tenuti a temperature decisamente più basse.

Questo però non si può applicare a tutte le Blepharopsis mendica.

Le linee di allevamento provenienti, ad esempio, dall’Egitto, vengono invece tenute al caldo durante l’intero periodo di sviluppo.

Per questo motivo, in questa specie l’origine precisa della linea di allevamento è più importante che in molte altre mantidi. Per il vostro negozio, includerei la diapausa nelle istruzioni di allevamento solo se i vostri animali provengono effettivamente da una linea canaria corrispondente.

I vantaggi in sintesi

• Blepharopsis mendica (Fabricius, 1775)
• Nome tedesco: Piccolo fiore del diavolo
• Famiglia Empusidae
• Ampia diffusione dal Nord Africa all’Asia occidentale e meridionale
• Si trova anche nelle Isole Canarie
• Una lunghezza del corpo di circa 5–6 cm è un buon punto di riferimento per molte linee di allevamento
• Straordinaria colorazione mimetica che va dal verde-biancastro al beige-marrone
• Appendici corporee caratteristiche
• Maschi adulti con antenne che si notano subito perché pettinate
• Ama tantissimo il caldo
• Intervallo di temperatura massimo circa 30–35 °C
• Piuttosto, tieniti all’asciutto
• Circa il 30-50% di umidità relativa, come indicazione pratica
• È necessaria un’ottima ventilazione
• Ha davvero bisogno di tanta luce
• Terrario di circa 20 × 20 × 30 cm
• Le mosche sono particolarmente adatte come cibo
• È possibile in parte l’allevamento in gruppo, ma quello individuale è più sicuro
• Tieni presente l’origine della linea di allevamento per quanto riguarda un’eventuale diapausa

Accessori adatti alla tua configurazione

Repto Terra Sky – offre un’ampia superficie di ventilazione e un’altezza sufficiente per i posti a sedere e per mutazioni sicure.

Repto Flat LED – garantisce un’illuminazione intensa e contribuisce a creare quella zona superiore calda e ben illuminata che la Blepharopsis mendica preferisce.

Insektenliebe Hygro-Therm – ti aiuta a controllare le temperature elevate, particolarmente importanti per questa specie, e l’umidità dell’aria piuttosto bassa.

Mini albero – crea una struttura secca e ramificata con diversi punti dove sedersi, arrampicarsi e giocare a nascondino, ed è quindi particolarmente adatto per ospitare la “piccola fior di diavolo”.

Le mosche dorate – essendo insetti volanti attivi – sono particolarmente adatte per ninfe di dimensioni adeguate e stimolano il naturale istinto di caccia.

I moscerini – sono un’ottima fonte di cibo in movimento per le ninfe più grandi e gli esemplari adulti di Blepharopsis mendica.

Conclusione

La Blepharopsis mendica non è una mantide tropicale classica. Ed è proprio questo che rende la “piccola fiore del diavolo” così interessante.

Questa specie proviene principalmente da regioni calde e secche e richiede quindi condizioni di coltivazione adeguate. Molta luce, temperature diurne elevate, un clima secco e, soprattutto, un ottimo ricambio d’aria sono gli elementi fondamentali.

Nella parte superiore del terrario la temperatura può raggiungere circa i 30–35 °C, mentre di notte è possibile un notevole abbassamento della temperatura. Per quanto riguarda l’umidità dell’aria, un valore compreso tra il 30 e il 50 % può servire come riferimento pratico. Dovresti evitare condizioni di umidità persistente.

Allo stesso tempo, la Blepharopsis mendica ha bisogno di tanti punti d’appoggio su cui aggrapparsi facilmente. Infatti, essendo un esemplare della famiglia degli Empusidae, su superfici completamente lisce si muove con meno sicurezza rispetto a molte altre mantidi. I rami ramificati e le superfici ruvide sono quindi particolarmente importanti.

Anche quando si tratta di alimentazione, questa specie mostra il suo carattere particolare. Sono soprattutto gli insetti volanti a scatenare il tipico comportamento di caccia. Dalla Drosophila per le piccole ninfe alle mosche dorate e ai moscerini per gli esemplari più grandi, il cibo si adatta perfettamente alle diverse fasi di sviluppo.

La Blepharopsis mendica è quindi un’affascinante mantide per chi vuole allestire un terrario caldo, luminoso e asciutto e cerca una specie che si distingua nettamente dalle altre sia per l’aspetto che per il comportamento.