Cómo cuidar a las mantis flor africanas – Pseudocreobotra wahlbergii

La mantis africana Pseudocreobotra wahlbergii llama la atención de inmediato por sus llamativos dibujos y las manchas en forma de ojo de sus alas. Para cuidarla, lo que más necesitas es calor, aire fresco y un lugar seguro para que mude la piel. No debes provocar a propósito su llamativa postura amenazante.

Resumen sobre la mantis flor africana

Origen	África Oriental y Meridional
Tamaño	Los machos miden unos 3-4 cm, y las hembras unos 4-5,5 cm
Postura	Por separado, también para los más jóvenes: la opción más segura
Temperatura	Durante el día, unos 25-30 °C; por la noche, entre 20 y 23 °C
Humedad del aire	Entre el 50 % y el 70 %, más o menos, como referencia; que no esté siempre mojado
Terrario	Por ejemplo, 20 × 20 × 30 cm para un animal adulto

Estos animales acechan a sus presas y pasan mucho tiempo en las ramas o entre las hojas. Su color puede variar. No se puede conseguir de forma fiable una coloración concreta mediante una decoración colorida. Por eso, prepara el terrario según las necesidades del animal.

Acondicionamiento y cría de la mantis flor

Las ninfas pequeñas se pueden controlar bien en recipientes de cría espaciosos y a prueba de fugas. Es importante que haya una ventilación bien regulada y superficies de agarre para trepar. El papel de cocina, como sencillo revestimiento del suelo, facilita la eliminación de los restos de comida durante la cría.

A medida que crece, la mantis flor necesita más altura libre. Su hábitat debería tener, como mínimo, el triple de su longitud corporal en altura. Lo más importante es el espacio libre que hay debajo de su lugar para colgarse. No lo llenes con flores, ramas ni capas gruesas de sustrato.

Para crías de tamaño adecuado, una caja BraPlast con doble ventilación resulta muy práctica. Comprueba la altura útil antes de cada traslado. También puedes usar cualquier otro recipiente adecuado que ya tengas.

Temperatura, humedad y agua potable

Un lugar cálido durante el día favorece su desarrollo. Mide la temperatura en el lugar donde se encuentra y evita que le dé el sol directo. Las jaulas pequeñas pueden calentarse demasiado rápido. No calientes demasiado al animal para forzar el apareamiento.

Si hace falta, rocía un poco sobre la pared o el mobiliario. Las gotas deben quedar al alcance; después, deja que las superficies se sequen. Cambia los papeles de cocina mojados. Adapta la cantidad de agua a tu terrario, en lugar de empaparlo a diario siguiendo un plan rígido.

El material que recojas de la naturaleza tiene que estar limpio y libre de contaminantes. No uses ramas de plantas tratadas con pesticidas. Calentarlo un rato en el microondas no es una garantía fiable contra todos los «huéspedes» indeseados y puede hacer que el material seco se incendie.

Foto: © Ralf Bauer

Alimento para Pseudocreobotra wahlbergii

Elige presas vivas según el tamaño real de tu mantis. A las ninfas jóvenes les das moscas de la fruta pequeñas; a medida que crecen, puedes darles moscas de la fruta más grandes y, más adelante, moscas doradas o moscas de la carne. Las etapas larvarias son solo una guía, no una ración fija.

Para los animales más grandes, las moscas doradas y las moscas de la carne son un alimento muy práctico. Empieza echando poca cantidad y observa cómo las cazan. Retira los insectos que no se hayan comido, sobre todo antes de una muda. Que tengan el abdomen bien lleno no es motivo para seguir alimentándolos inmediatamente.

Cría de Pseudocreobotra wahlbergii. Foto: Chase Campbell

Muda: espacio libre y tranquilidad

Una mantis flor que come menos antes de la muda no necesita que la alimentes a la fuerza. Quita los insectos que le molesten y déjala tranquila. Después de la muda, el nuevo cuerpo tiene que endurecerse. Solo entonces puedes volver a ofrecerle con cuidado comida adecuada.

Es más fácil controlar a un solo animal que a un grupo. Aunque haya comida de sobra, no se puede descartar el canibalismo. Por eso, tener un solo animal es la opción más sencilla, sobre todo al principio.

Determinación del sexo y apareamiento

Si las crías son lo bastante grandes, puedes fijarte en la parte inferior del abdomen. Los machos tienen ocho segmentos abdominales visibles, mientras que las hembras tienen seis. Los machos adultos suelen ser más pequeños y delgados. Fíjate en varias características, en lugar de limitarte a comparar el tamaño corporal.

Los machos están listos para aparearse antes que las hembras. Como referencia aproximada, en la práctica de la cría se suele decir que los machos lo están más o menos una semana después de la última muda y las hembras, unas cuatro semanas después. El estado de desarrollo y el comportamiento son más importantes que una fecha del calendario.

Solo junta de forma controlada a animales sanos y bien alimentados. Incluso una hembra bien alimentada puede atacar al macho. Observa el encuentro y separa a los animales si hay un peligro evidente. No hace falta calentar más los animales para forzar el apareamiento.

Ootecas de la mantis florífera africana

Los paquetes de huevos alargados se mantienen en su orientación original dentro de un recipiente bien ventilado. Para la incubación, en la cría se utilizan condiciones cálidas; unos 28-30 °C son un punto de partida prudente dentro de los rangos documentados. Evita la humedad directa y el sobrecalentamiento.

Al cabo de varias semanas, pueden eclosionar muchas ninfas a la vez. Por eso, planifica con antelación espacios de cría individuales y cuenta con un poco de mosca de la fruta. El momento de la eclosión y el número de larvas varían. Es más importante mantener unas condiciones estables que tener temperaturas lo más altas posible.

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