Phidippus nikites

Phidippus nikites: una araña saltadora de colores vivos de Norteamérica

La Phidippus nikites es una araña saltadora increíblemente bonita que destaca sobre todo por su intensa coloración. Según la fase de desarrollo, puede presentar tonos amarillos, anaranjados y rojos intensos. Precisamente este cambio a lo largo de su desarrollo es lo que hace que esta especie sea tan interesante.

Esta especie fue descrita en 1935 por Chamberlin e Ivie y pertenece a la familia de las arañas saltadoras (Salticidae). Su área de distribución natural abarca partes de EE. UU. y México. Se han documentado ejemplares, entre otros lugares, en el oeste de EE. UU. y en la península mexicana de Baja California.

Sin embargo, la Phidippus nikites no es una araña saltadora tropical. Se ha encontrado en su hábitat natural, entre otros lugares, en praderas, zonas áridas, vegetación desértica y dunas costeras. Esto supone una diferencia importante a la hora de cuidarla, en comparación con las arañas saltadoras tropicales.

Con una longitud corporal de entre 8 y 13 mm, es bastante compacto

El Phidippus nikites no es uno de los ejemplares más grandes de su género.

Los machos adultos miden entre 8 y 12 mm de cuerpo, mientras que las hembras pueden llegar a ser un poco más grandes, con una longitud de entre 9 y 13 mm. La medida se toma sin contar las patas.

Así, esta especie es, por ejemplo, bastante más pequeña que las grandes especies de Hyllus. Al mismo tiempo, tiene la complexión robusta típica de los Phidippus y, por eso, a pesar de su longitud corporal moderada, no parece en absoluto delicada.

Desde el amarillo, pasando por el naranja, hasta un rojo intenso

Lo más interesante es cómo va cambiando el color.

El Phidippus nikites pertenece al llamado grupo «purpuratus» y está estrechamente emparentado con el Phidippus apacheanus. Ambas especies pueden parecerse mucho a simple vista. Sin embargo, un rasgo distintivo interesante es la evolución de su coloración.

Según la revisión del género realizada por Edwards, el Phidippus nikites puede cambiar de color durante las distintas etapas de su desarrollo. Se han descrito variaciones que van del amarillo al naranja y al rojo, aunque también puede haber ejemplares que se mantengan amarillos. El Phidippus apacheanus, en cambio, suele conservar su coloración básica durante todo su desarrollo.

Por eso, sobre todo en el caso de los ejemplares jóvenes, no debes dar por hecho que su color actual vaya a ser el mismo que el que tendrán de adultos.

Los machos y las hembras también presentan diferencias

Un estudio científico de 2022 describe con más detalle a los animales adultos.

En los machos, el caparazón es predominantemente negro. En el abdomen pueden aparecer escamas rojas en los laterales o haber grandes zonas de color rojo. Las hembras se parecen básicamente a los machos, pero pueden presentar además manchas blancas en el abdomen. En ellas, las escamas rojas se sitúan más bien en las zonas laterales.

Por eso, cada animal puede tener un aspecto bastante diferente. Justo esta variabilidad es lo que hace que el Phidippus nikites sea tan interesante a la vista.

De las regiones más secas de Norteamérica

A la hora de criarlas, es importante tener en cuenta su origen natural.

NatureServe menciona, entre otros , praderas, zonas desérticas y hábitats de arena y dunas para el Phidippus nikites. Además, esta especie se encuentra en arbustos de creosota y otra vegetación de regiones secas.

Para su cuidado en terrario, esto significa sobre todo una cosa: no debes mantener al Phidippus nikites en un ambiente muy húmedo de forma permanente.

Un terrario bien ventilado, puntos de agua regulares y zonas que puedan secarse entre una humectación y otra se ajustan mucho mejor a su origen natural que un terrario tropical constantemente húmedo.

Mantén el calor, pero sin crear una humedad tropical constante

Apenas se han publicado parámetros científicos concretos sobre el cuidado de Phidippus nikites. Por eso, yo no vendería valores de temperatura y humedad que parezcan exactos como si estuvieran demostrados para esta especie en concreto.

Sin embargo, en cuanto al cuidado en terrarios, teniendo en cuenta el origen y las condiciones habituales de cría de los Phidippus norteamericanos, se puede deducir que lo mejor es un entorno cálido con buena circulación de aire.

Lo ideal es mantener una temperatura de entre 23 y 27 °C durante el día. Sin embargo, en el terrario debería haber zonas con diferentes temperaturas para que la araña pueda elegir por sí misma el lugar que más le convenga.

En cuanto a la humedad del aire, yo también mantendría un nivel moderado. Algunas zonas pueden quedar más húmedas después de rociar, pero luego deben poder secarse de nuevo.

Se trata de una recomendación sobre el cuidado de la especie y no de un valor óptimo específico para cada especie determinado en un estudio científico.

Es muy importante que haya una buena ventilación

Una humedad del aire elevada de forma constante no sirve de mucho si, al mismo tiempo, apenas hay renovación de aire.

Por eso deberías mantener a los Phidippus nikites en un recipiente o terrario bien ventilado. Además, puedes rociar ligeramente algunas zonas de vez en cuando.

A las arañas saltadoras les encanta beber las gotas de agua que se forman al hacerlo.

En cambio, el sustrato no tiene por qué estar siempre húmedo. Precisamente por los hábitats naturales del Phidippus nikites, yo lo mantendría bastante más seco que en el caso de una especie claramente tropical.

Aprovechar bien la altura del terrario

Al igual que otros Phidippus, a Phidippus nikites también le gusta estar en un lugar elevado.

Por eso, el terrario no solo debe quedar bonito en la parte de abajo. Las ramas, el corcho, los discos de madera y las plantas crean caminos que llegan hasta la parte de arriba.

Es precisamente ahí donde la araña suele tejer su telaraña.

Por eso también es importante que, al abrir el terrario, no se estropee siempre precisamente esa zona. Un terrario con apertura frontal resulta especialmente práctico para esto.

A partir de la etapa FH5, ya puedes pasarla a un terrario más grande

Para la cría, te recomendamos mantener al Phidippus nikites primero en una caja de cría adecuada. Así es más fácil controlar a los pequeños animales de alimento y la araña encuentra a su presa sin problemas.

A partir de más o menos FH5, ya puedes pasarlo a un terrario más grande.

Para un animal adulto, un terrario de unos 20 × 20 × 30 cm ofrece suficientes posibilidades para crear una estructura vertical variada.

Sin embargo, lo importante no es tanto cada centímetro en sí como la estructura real. Un terrario bien acondicionado con ramas, corcho y superficies elevadas le ofrece a la araña saltadora mucho más espacio útil que uno más grande, pero casi vacío.

Elige la comida adecuada para cada etapa de desarrollo

En el caso de la Phidippus nikites, la comida también crece a medida que crece la araña.

Al principio, a las crías pequeñas se les puede dar de comer moscas de la fruta pequeñas. Después, ya son adecuadas las Drosophila más grandes y, más adelante, moscas u otros animales de alimento del tamaño adecuado.

Aquí se aprecia especialmente bien el típico comportamiento de caza de las arañas saltadoras. Primero observan a la presa con sus grandes ojos principales. Después, la araña se acerca y derriba a la presa con un salto certero.

A las crías puedes alimentarlas con más frecuencia con raciones pequeñas. A medida que crecen, los intervalos entre las comidas se alargan.

Phidippus nikites no es Phidippus apacheanus

Este punto es especialmente interesante en este tipo de casos.

El Phidippus nikites y el Phidippus apacheanus se parecen mucho en algunos aspectos. De hecho, en el pasado incluso se clasificaron mal algunos ejemplares. El World Spider Catalog recoge una publicación de 1965 en la que se denominaban Phidippus apacheanus a unos ejemplares que Edwards clasificó más tarde como Phidippus nikites.

Por eso también, la determinación no debería basarse únicamente en una sola foto o en el color rojo.

Una diferencia visible puede ser el cambio de color que ya hemos mencionado. El Phidippus nikites puede pasar del amarillo al naranja y luego al rojo a medida que crece, mientras que el P. apacheanus suele mantener mejor su coloración. Sin embargo, para una identificación científica segura, hay otros rasgos que son clave.

Cría individual de tu Phidippus nikites

El Phidippus nikites debe mantenerse solo.

Las arañas saltadoras son cazadoras activas y no necesitan compañeros de su misma especie para sentirse bien. Por el contrario, mantenerlas juntas aumentaría el riesgo de que uno de los animales considerara al otro como presa.

Solo para el apareamiento específico se juntan a los adultos de forma controlada.

Ventajas de un vistazo

• Especie reconocida: Phidippus nikites Chamberlin & Ivie, 1935
• Se encuentra en EE. UU. y México
• Los machos miden unos 8–12 mm de longitud corporal
• Las hembras miden entre 9 y 13 mm de longitud corporal
• Color llamativo que va del amarillo al naranja y al rojo
• Puede presentar un interesante cambio de color durante su desarrollo
• Se encuentra de forma natural, entre otros lugares, en praderas y hábitats secos
• Cazadora activa que se guía por la vista
• Una alternativa interesante al Phidippus regius, que es mucho más común
• Cría individual
• Un recinto bien estructurado con mucho espacio útil en altura

Accesorios a juego para tu equipo

Terrario acrílico «Insektenliebe »: ofrece a un Phidippus nikites de gran tamaño un hábitat seguro y bien visible, con posibilidades de decoración vertical.

Humus de bosque: crea un sustrato natural y se puede combinar con zonas más secas y otros materiales naturales.

Raíz Black Spider: ofrece superficies de escalada con textura y se puede colocar tanto en vertical como en diagonal en el terrario.

Ramas de musgo: crean caminos adicionales para que se desplacen y aportan estructura hasta la parte superior del terrario.

Set completo para arañas saltadoras – Creativo – con sus 20 × 20 × 40 cm, ofrece mucho espacio para una decoración variada y ya incluye iluminación.

Repto Flat LED: ilumina bien el terrario y crea una zona cálida desde arriba, que a las arañas saltadoras les encanta usar como lugar de descanso.

Conclusión

La Phidippus nikites es especialmente interesante para los aficionados que buscan algo especial, además de las conocidas especies de Phidippus. Con una longitud corporal de unos 8-12 mm en los machos y de 9-13 mm en las hembras, es relativamente compacta, pero destaca por su intensa coloración.

Lo más interesante es cómo va cambiando el color. Una cría puede parecer amarilla al principio y, a medida que va mudando la piel, ir pasando por tonos naranjas hasta llegar a un rojo intenso. Al mismo tiempo, no todos los animales siguen exactamente el mismo patrón de coloración.

A la hora de cuidarlas, hay que tener en cuenta su origen natural. La Phidippus nikites no es una araña saltadora tropical clásica. Se sabe que habita, entre otros lugares, en praderas, vegetación desértica y dunas costeras. Por eso, con esta especie apostamos por el calor, la posibilidad de beber con regularidad y, sobre todo, una buena ventilación, en lugar de mantener el terrario húmedo todo el tiempo.

Precisamente la combinación de su tamaño compacto, su coloración intensa y su interesante cambio de color es lo que convierte a la Phidippus nikites en una especie excepcional dentro del género Phidippus.