Phidippus nikites

Phidippus nikites – une araignée sauteuse aux couleurs chatoyantes originaire d’Amérique du Nord

Phidippus nikites est une araignée sauteuse d’une beauté exceptionnelle, qui se distingue avant tout par sa coloration vive. Selon le stade de développement, elle peut présenter des teintes jaunes, orangées et rouges intenses. C’est précisément cette évolution au cours de son développement qui rend cette espèce particulièrement intéressante.

Cette espèce a été décrite en 1935 par Chamberlin et Ivie et appartient à la famille des araignées sauteuses (Salticidae). Son aire de répartition naturelle couvre certaines régions des États-Unis et du Mexique. Des présences avérées ont notamment été recensées dans l’ouest des États-Unis ainsi que sur la péninsule mexicaine de Basse-Californie.

Or, Phidippus nikites n’est pas une araignée sauteuse tropicale. On la trouve à l’état naturel notamment dans les prairies, les zones arides, la végétation désertique et les dunes côtières. Il s’agit là d’une différence importante, en termes d’élevage, par rapport aux araignées sauteuses tropicales.

Avec une longueur de corps comprise entre 8 et 13 mm, il est plutôt compact

Phidippus nikites ne compte pas parmi les spécimens les plus imposants de son genre.

Les mâles adultes mesurent environ 8 à 12 mm de longueur corporelle, tandis que les femelles peuvent atteindre une taille légèrement supérieure, soit environ 9 à 13 mm. La mesure s’effectue sur le corps, sans compter les pattes.

Cette espèce reste ainsi nettement plus petite que les grandes espèces du genre Hyllus, par exemple. Elle possède toutefois la constitution robuste caractéristique du genre Phidippus et ne donne donc pas du tout l’impression d’être menue, malgré sa taille modeste.

Du jaune à l’orange, en passant par un rouge vif

L’évolution de la coloration est particulièrement fascinante.

Phidippus nikites appartient au groupe dit « purpuratus » et est étroitement apparenté à Phidippus apacheanus. Ces deux espèces peuvent présenter une forte ressemblance visuelle. Un critère de distinction intéressant réside toutefois dans l’évolution de leur coloration.

D’après la révision du genre effectuée par Edwards, Phidippus nikites peut changer de couleur au cours de différents stades de développement. On observe des variations allant du jaune à l’orange, puis au rouge, bien qu’il puisse également y avoir des individus qui restent jaunes. Phidippus apacheanus, en revanche, conserve plutôt sa couleur de base tout au long de son développement.

C’est pourquoi, surtout chez les jeunes animaux, vous ne devez pas partir du principe que leur couleur actuelle correspondra à celle qu’ils auront à l’âge adulte.

On observe également des différences entre les mâles et les femelles

Une étude scientifique datant de 2022 décrit plus en détail les animaux adultes.

Chez les mâles, le carapace est principalement noir. Sur l’abdomen, des écailles rouges peuvent apparaître sur les flancs ou de larges zones peuvent être de couleur rouge. Les femelles ressemblent globalement aux mâles, mais peuvent présenter en outre des taches blanches sur l’abdomen. Chez elles, les écailles rouges se situent plutôt sur les flancs.

De ce fait, l’apparence de chaque individu peut varier considérablement. C’est précisément cette variabilité qui rend Phidippus nikites particulièrement fascinant sur le plan visuel.

Originaire des régions les plus sèches d’Amérique du Nord

L’origine naturelle est un facteur important pour l’élevage.

NatureServe cite notamment pour le Phidippus nikites les prairies, les zones désertiques ainsi que les habitats sableux et dunaires. On trouve également cette espèce sur des buissons de créosote et d’autres végétaux des régions arides.

Pour l’élevage en terrarium, cela signifie avant tout une chose : Phidippus nikites ne doit pas être maintenu en permanence dans un environnement très humide.

Un terrarium bien aéré, des points d’eau réguliers et des zones pouvant sécher entre deux arrosages correspondent bien mieux à son milieu d’origine qu’un terrarium tropical constamment humide.

Maintenez une température élevée, mais ne créez pas de chaleur humide tropicale permanente

Il n’existe pratiquement aucune publication faisant état de paramètres d’élevage scientifiques précis pour Phidippus nikites. C’est pourquoi je ne présenterais pas comme avérées pour cette espèce des valeurs de température et d’humidité apparemment exactes.

Pour l’élevage en terrarium, on peut toutefois déduire, d’après l’origine et les conditions d’élevage habituelles des Phidippus d’Amérique du Nord, qu’un environnement chaud avec une bonne circulation de l’air est recommandé.

Une plage de température comprise entre environ 23 et 27 °C pendant la journée est recommandée pour l’élevage. Il convient toutefois de prévoir différentes zones de température dans le terrarium, afin que l’araignée puisse choisir elle-même un endroit qui lui convienne.

En ce qui concerne l’humidité de l’air, je vous conseille également de rester modéré. Certaines zones peuvent être plus humides après la pulvérisation, mais elles doivent ensuite pouvoir sécher à nouveau.

Il s’agit d’une recommandation d’élevage et non d’une valeur optimale spécifique à l’espèce, déterminée dans le cadre d’une étude scientifique.

Une bonne ventilation est particulièrement importante

Un taux d’humidité élevé et constant n’apporte pas grand-chose s’il n’y a pratiquement pas de renouvellement d’air.

C’est pourquoi vous devriez élever Phidippus nikites dans un récipient ou un terrarium bien aéré. Vous pouvez également vaporiser légèrement certaines surfaces de temps à autre.

Les gouttes d’eau ainsi formées sont volontiers utilisées par les araignées sauteuses pour s’abreuver.

Le substrat, en revanche, ne doit pas être constamment humide. Compte tenu notamment des habitats naturels de Phidippus nikites, je vous conseille d’opter pour un substrat nettement plus sec que pour une espèce résolument tropicale.

Bien exploiter la hauteur du terrarium

À l’instar des autres Phidippus, Phidippus nikites aime lui aussi se tenir en hauteur.

C’est pourquoi le terrarium ne doit pas seulement être esthétique au niveau du sol. Des branches, du liège, des rondelles de bois et des plantes permettent de créer des chemins jusqu’à la partie supérieure.

C’est précisément là que l’araignée tissera souvent sa toile.

Il est donc également important que cette zone précise ne soit pas constamment endommagée lors de l’ouverture du terrarium. Un terrarium à ouverture frontale est particulièrement pratique à cet effet.

À partir du stade FH5, l’araignée peut être transférée dans un terrarium plus grand

Pour l’élevage, nous vous recommandons de placer dans un premier temps les Phidippus nikites dans une boîte d’élevage adaptée. Cela permet de contrôler plus facilement les petits animaux destinés à l’alimentation et garantit que l’araignée trouve facilement ses proies.

À partir de la taille FH5 environ, vous pouvez ensuite le transférer dans un terrarium plus grand.

Pour un animal adulte, un terrarium d’environ 20 × 20 × 30 cm offre suffisamment de possibilités pour un aménagement vertical varié.

Ce n’est toutefois pas tant chaque centimètre qui compte que la structure elle-même. Un terrarium bien aménagé, avec des branches, du liège et des surfaces surélevées, offre à l’araignée sauteuse nettement plus d’espace exploitable qu’un terrarium plus grand, mais pratiquement vide.

Choisissez une alimentation adaptée au stade de développement

Chez Phidippus nikites également, la taille de la proie augmente au fur et à mesure que l’araignée grandit.

Les jeunes araignées peuvent dans un premier temps être nourries avec de petites mouches des fruits. Par la suite, on peut leur donner des drosophiles plus grosses, puis des mouches ou d’autres proies de taille appropriée.

C’est là que le comportement de chasse typique des araignées sauteuses se manifeste particulièrement bien. La proie est d’abord observée à l’aide des grands yeux principaux. Ensuite, l’araignée s’approche et maîtrise son proie d’un bond précis.

Vous pouvez nourrir les jeunes spécimens plus fréquemment avec de petites portions. À mesure qu’ils grandissent, les intervalles entre les repas s’allongent.

Phidippus nikites n’est pas Phidippus apacheanus

Ce point est particulièrement intéressant dans le cas de cette espèce.

Phidippus nikites et Phidippus apacheanus se ressemblent parfois beaucoup. En effet, certains spécimens ont même été classés à tort par le passé. Le World Spider Catalog mentionne une publication de 1965 dans laquelle des spécimens avaient été désignés sous le nom de Phidippus apacheanus, mais qu’Edwards a par la suite classés sous le nom de Phidippus nikites.

C’est également pour cette raison que la détermination ne devrait pas se fonder exclusivement sur une seule photo ou sur la couleur rouge.

Une différence visible peut résider dans l’évolution de la couleur déjà mentionnée. Phidippus nikites peut passer du jaune à l’orange puis au rouge au cours de sa croissance, tandis que P. apacheanus conserve généralement davantage sa coloration d’origine. Toutefois, d’autres caractéristiques sont déterminantes pour une identification scientifique fiable.

Élevage individuel de vos Phidippus nikites

Les Phidippus nikites doivent être élevés individuellement.

Les araignées sauteuses sont des chasseuses actives et n’ont pas besoin de congénères pour se sentir bien. Un élevage en groupe augmenterait en revanche le risque que l’un des animaux considère l’autre comme une proie.

Les animaux adultes ne sont mis ensemble de manière contrôlée que dans le cadre d’un accouplement ciblé.

Les avantages en un coup d’œil

• Espèce reconnue : Phidippus nikites Chamberlin & Ivie, 1935
• Répartition aux États-Unis et au Mexique
• Longueur du corps du mâle : environ 8 à 12 mm
• Longueur du corps de la femelle : environ 9 à 13 mm
• Coloration voyante allant du jaune à l’orange en passant par le rouge
• Changement de couleur intéressant possible au cours du développement
• On la trouve à l’état naturel, notamment dans les prairies et les milieux secs
• Chasseuse active, s’orientant à la vue
• Une alternative intéressante au Phidippus regius, nettement plus répandu
• Élevage en solitaire
• Aménagement bien structuré offrant beaucoup d’espace exploitable en hauteur

Des accessoires adaptés à votre configuration

Terrarium en acrylique « Insektenliebe »: offre à un Phidippus nikites de grande taille un habitat sûr et bien visible, permettant un aménagement vertical.

Humus de forêt – crée un substrat naturel et peut être associé à des zones plus sèches et à d’autres matériaux naturels.

Racine « Black Spider » – offre des surfaces d’escalade structurées et peut être placée aussi bien à la verticale qu’en biais dans le terrarium.

Branches de mousse – créent des chemins de circulation supplémentaires et apportent de la structure jusqu’à la partie supérieure du terrarium.

Kit complet pour araignées sauteuses – Créatif – offre, avec ses dimensions de 20 × 20 × 40 cm, beaucoup d’espace pour un aménagement varié et comprend déjà un système d’éclairage.

Repto Flat LED – assure un éclairage lumineux du terrarium et crée, depuis le haut, une zone chaude que les araignées sauteuses aiment utiliser comme lieu de repos.

Conclusion

Phidippus nikites présente un intérêt particulier pour les éleveurs qui recherchent une espèce originale en plus des espèces connues du genre Phidippus. Avec une longueur corporelle d’environ 8 à 12 mm chez les mâles et de 9 à 13 mm chez les femelles, elle reste relativement compacte, mais se distingue par sa coloration intense.

L’évolution de la couleur est particulièrement fascinante. Un jeune individu peut d’abord paraître jaune, puis, au fil des mues successives, passer par une phase orange avant de prendre une teinte rouge vif. Par ailleurs, tous les individus ne présentent pas exactement la même évolution chromatique.

Lors de leur élevage, il convient de tenir compte de leur origine naturelle. Phidippus nikites n’est pas une araignée sauteuse tropicale classique. Ses habitats avérés comprennent notamment les prairies, la végétation désertique et les dunes côtières. C’est pourquoi, pour cette espèce, nous privilégions la chaleur, un accès régulier à de l’eau et surtout une bonne aération, plutôt que de maintenir le terrarium en permanence humide.

C’est précisément la combinaison d’une taille compacte, d’une coloration intense et d’un changement de couleur intéressant qui fait de Phidippus nikites une espèce exceptionnelle au sein du genre Phidippus.