Le terrarium à cloportes

Une fois que la décision d’acquérir et d’aménager un terrarium pour cloportes est mûrement réfléchie, de nombreuses questions se posent, en particulier aux débutants. Il est certain que les cloportes doivent être élevés en groupe : le nouveau propriétaire devrait accueillir au moins douze individus, voire davantage.

Avant de pouvoir introduire les animaux dans le terrarium, il convient toutefois de procéder à certains préparatifs : il faut choisir un habitat adapté, doté d’un substrat adapté à l’espèce et des accessoires appropriés. Vient ensuite une brève phase d’acclimatation, durant laquelle le substrat peut s’adapter à ses futurs occupants. Vous découvrirez ci-après tout ce qu’il faut prendre en compte à chaque étape de la mise en place d’un terrarium pour cloportes.

La taille adaptée à un terrarium pour cloportes

Les cloportes sont des animaux relativement peu exigeants et peuvent être élevés même dans un tout petit terrarium. Lorsque j’ai commencé à élever des cloportes, j’utilisais des boîtes d’une contenance de 1,3 litre. Cela permet de se lancer à moindre coût dans ce passe-temps fascinant.

J’ai toutefois très vite constaté que les récipients plus grands, à partir de 5 litres, étaient bien plus intéressants pour moi, mais aussi pour les animaux. Un terrarium plus spacieux pour les cloportes offre davantage de liberté d’aménagement et permet de mieux observer le comportement de ces animaux fascinants. De plus, il est beaucoup plus facile de maintenir en permanence les paramètres d’élevage requis, qui comprennent une partie sèche et une partie humide. Étant donné que, du moins chez les espèces de cloportes roulants, il faut souvent s’attendre rapidement à une nouvelle génération, un terrarium plus grand s’avère rapidement rentable.

Le matériel nécessaire à un terrarium pour cloportes

Les cloportes étant d’excellents grimpeurs, il est recommandé d’opter pour un matériau aux parois lisses. Bien entendu, les aquariums conviennent également comme habitat, mais il faut veiller à ce qu’ils soient équipés d’un couvercle qui se ferme bien, car les cloportes peuvent facilement grimper le long du joint en silicone. De manière générale, le terrarium doit être muni d’un couvercle qui se ferme bien. Celui-ci permet de retenir les animaux à l’intérieur et contribue à augmenter le taux d’humidité dans le terrarium des cloportes.

Je ne suis pas en mesure de juger si les efforts que cela nécessite justifient les avantages que l’on en tire, car je n’ai moi-même aucune expérience en la matière.

L’inconvénient des terrariums en verre par rapport aux boîtes en plastique ou aux terrariums en bois est évident. En raison des ouvertures d’aération situées sur le dessus, ils ne peuvent pratiquement pas être empilés. Leur mise en œuvre est nettement plus difficile que celle du plastique, ce qui empêche d’apporter des améliorations au niveau de la ventilation ou de faciliter le travail. C’est pourquoi j’utilise exclusivement des boîtes en plastique qui se ferment bien.

En fin de compte, les cloportes se moquent bien du matériau dont est fait le terrarium : elles s’épanouiront quel que soit le type de matériau utilisé. Il est bien plus important de veiller à une aération suffisante.

Aération du terrarium pour cloportes

Sans aération, le terrarium finirait tôt ou tard par devenir un habitat moisi et imprégné d’une odeur de renfermé. Il est donc très important de permettre, dans une certaine mesure, un renouvellement de l’oxygène. Mais uniquement jusqu’à un certain point, car une surface d’aération trop importante réduit également l’humidité de l’air dans le terrarium à cloportes et peut entraîner le dessèchement de ces petits crustacés. C’est pourquoi je déconseille ce que l’on appelle la « ventilation en cheminée » pour les terrariums de moins de 25 litres. Celle-ci génère un courant d’air permanent, or, si l’on observe l’habitat naturel de ces animaux, on constate qu’un tel phénomène ne se produit absolument pas dans la forêt, sous le bois en décomposition ou les feuilles mortes.

J’ai constaté qu’il suffit amplement d’installer une surface d’aération sur le terrarium des cloportes. Pour les espèces du genre Porcellio, il convient de choisir une surface d’aération légèrement plus grande que pour celles du genre Armadillidium. Dans la nature, les espèces du genre Porcellio vivent dans des milieux plus secs et donc à une humidité de l’air plus faible que les cloportes. C’est pourquoi elles se développent bien mieux lorsque les surfaces d’aération sont plus grandes.

Je ne peux pas vous donner de formule générale pour déterminer la taille exacte de la surface d’aération, car le volume du terrarium, la hauteur du substrat et la température ont une influence déterminante sur les échanges d’oxygène dans un terrarium à cloportes. D’après mon expérience initiale, il est conseillé de commencer par une surface d’aération plus grande, puis de la réduire progressivement en la recouvrant de ruban adhésif jusqu’à ce que vous trouviez la taille optimale. Par « taille optimale », j’entends une situation où, au bout d’une semaine, le substrat présente encore des zones légèrement humides, ne moisit pas et où l’air à l’intérieur du terrarium à cloportes ne dégage pas d’odeur de moisi.

Cela empêche l’intrusion de nombreux nuisibles, tels que les mouches noires ou les mouches des fruits. La gaze métallique à mailles fines ou l’organza ont fait leurs preuves à cet égard. Ils empêchent les intrus de pénétrer dans la boîte et, si jamais des mouches venaient à se former dans l’habitat à cause des fruits, légumes, etc. proposés, ils les retiennent également dans le terrarium à cloportes.

Substrat pour terrarium à cloportes : adapté à l’espèce et fonctionnel

Une fois que vous avez choisi un terrarium adapté et réglé la ventilation, la question se pose rapidement de savoir comment aménager au mieux le terrarium à cloportes afin que ceux-ci s’y sentent bien et que vous puissiez profiter pleinement de ce nouvel habitat.

En ce qui concerne le substrat, celui-ci ne doit en principe contenir ni pesticides ni engrais ; c’est pourquoi les substrats proposés dans les jardineries ne conviennent que dans une certaine mesure. Le terreau de compostage biologique ou le terreau pour fleurs constituent le résultat final une fois que les cloportes ont valorisé les déchets végétaux. Ils n’apportent donc aucune valeur ajoutée aux cloportes. Ces petits animaux sont constamment à la recherche de nourriture et passeraient au crible l’intégralité du substrat. Le mieux est de leur proposer ce qu’ils préfèrent dans la nature, à savoir de l’humus de forêt de feuillus. Ils y trouvent la nourriture variée dont ils ont besoin. Je n’utilise le substrat résineux provenant des forêts de conifères que pour l’Oniscus asellus (cloporte des murs), car c’est la seule espèce que j’ai trouvée jusqu’à présent dans ce type de milieu. Toutes les autres espèces souffrent de troubles digestifs dus à ce substrat résineux.

Avant de l’utiliser, nous traitons l’humus de forêt de feuillus à la chaleur dans un micro-ondes. Cela permet d’éviter toute invasion d’hôtes indésirables dans un habitat fermé où nous souhaitons en réalité n’élever que des cloportes. Comme la chaleur tue malheureusement aussi les animaux utiles, tels que les collemboles indigènes, nous enrichissons le substrat avec des collemboles tropicaux. Ceux-ci ne se multiplient pas de manière aussi massive que l’espèce indigène et permettent de limiter la prolifération des spores de moisissure.

Comme on trouve de plus en plus souvent des cloportes dans la nature sur des sols calcaires, j’enrichis la couche de substrat d’environ 5 cm d’épaisseur dans le terrarium à cloportes avec des granulés de calcaire. Ceux-ci constituent, une fois ingérés, un élément essentiel à la formation de leur exosquelette et rendent en même temps le sol plus aéré. Il est également possible d’ajouter 10 % de sable au substrat, ce qui n’est toutefois pas indispensable. Pour l’instant, je n’utilise du sable que pour les espèces africaines telles que Armadillidium officinalis « Israël », Porcellio spinipes et Armadillidium spec. « Cameroun ».

Le bois en décomposition blanche est bien plus précieux que le sable. Je l’utilise pour enrichir l’humus de feuilles de forêt avec de la nourriture et créer ainsi un substrat naturel. Pour cela, j’utilise environ 20 % de bois en décomposition blanche et 80 % d’humus de feuilles de forêt, que je mélange soigneusement.

Si vous en avez le temps, il serait préférable d’observer le substrat, avec les collemboles déjà présents et le nouveau système d’aération, pendant une à deux semaines, sans y introduire d’assels. Cela permettra au substrat et aux collemboles introduits de s’acclimater, et vous pourrez ainsi vous faire une idée de la quantité d’eau à ajouter chaque semaine, sans mettre les cloportes en danger. C’est un bon moyen d’acquérir l’assurance nécessaire, surtout si vous n’avez pas encore d’expérience en terrariophilie et que vous souhaitez éviter tout contretemps dès le départ.

Mais avant cela, vous pouvez encore installer le mobilier et les éléments de décoration.

Éléments d’aménagement pour le terrarium à cloportes

Outre le substrat, il faut également prévoir des cachettes dans le nouveau terrarium afin d’offrir aux cloportes un habitat adapté à leur espèce. La quasi-totalité des éleveurs de cloportes s’accordent à dire que les morceaux d’écorce constituent des cachettes optimales pour les cloportes dans le terrarium. Ces morceaux doivent toujours être adaptés à la taille du terrarium, afin que celui-ci ne soit pas entièrement recouvert et que l’on puisse encore bien observer ses occupants. J’utilise pour le morceau d’écorce une surface représentant environ 1/5 de la surface au sol. Ainsi, les cloportes disposent de suffisamment d’espace pour se cacher et il reste encore de la place pour aménager un coin de mousse et des zones d’alimentation. Vous pouvez également proposer des boîtes à œufs comme cachettes. J’utilise cette méthode pour les espèces que je contrôle relativement souvent. La boîte à œufs étant beaucoup plus légère qu’un morceau d’écorce, il n’y a aucun risque d’écraser les cloportes lorsque l’on replace l’abri sur le sol. Bien entendu, visuellement, ce n’est pas exactement ce que l’on imagine lorsqu’on pense à un terrarium forestier ; je ne l’utiliserais donc pas pour un terrarium d’exposition.

Dans un coin du terrarium à cloportes, on aménage ce qu’on appelle un « coin de mousse ». C’est l’endroit qu’il faut humidifier régulièrement. La mousse retient très bien l’humidité et ce « coin de mousse » permet de créer, dans le terrarium des cloportes, un endroit où les animaux se rendront avant de muer. Ils y trouveront des conditions optimales et vous n’aurez aucun problème lors de la mue de vos cloportes. On trouve dans la nature différentes mousses que l’on peut utiliser. Il convient toutefois de se renseigner au préalable, car certaines espèces de mousse sont protégées. Veuillez faire preuve de prudence, car à ce jour, 54 espèces de mousses ont déjà disparu en Allemagne et 335 espèces sont menacées d’extinction ou gravement menacées. Lorsque je trouve une belle espèce non protégée en forêt, je ne prélève qu’un petit morceau afin que la population puisse se régénérer rapidement sur place.

Pour finir, je recouvre les zones dénudées du sol avec des feuilles mortes. J’ai constaté que les feuilles de chêne et de hêtre donnaient les meilleurs résultats, car elles moisissent rarement et permettent en outre d’abaisser le pH du substrat. Les feuilles empêchent en outre une évaporation rapide du sol et constituent pour les cloportes une source de nourriture naturelle qui ne devrait jamais s’épuiser.