Phaeophilacris bredoides – Grillon des cavernes d’Afrique de l’Est

Généralités :

Dans la nature, les grillons des cavernes vivent en Zambie, dans la grotte de Chibongwe. Ils ont été découverts en 1968 et portaient à l’origine le nom de Pholeogryllus geertsi. Après avoir fait l’objet d’études approfondies et d’un élevage au « Musée d’histoire naturelle de Vienne » pendant plusieurs années, le Pholeogryllus geertsi a été rebaptisé Phaeophilacris bredoides.

Le grillon des cavernes (Phaeophilacris bredoides) est, à mes yeux, l’un des grillons les plus extraordinaires au monde. Son apparence est si particulière qu’au premier coup d’œil, on ne la prend pas pour un grillon, mais pour une sorte d’araignée. Son Les antennes et les pattes sont extrêmement longues ; le cercus, situé à l’extrémité de l’abdomen, est lui aussi allongé. La couleur générale des grillons des grottes est gris-jaunâtre ; leurs pattes sont parsemées de petites taches sombres. La longueur du corps est comprise entre 1,5 et 2 cm ; les femelles sont légèrement plus grandes que les mâles. Ni les mâles ni les femelles ne possèdent d’organes auditifs. Les femelles du grillon des cavernes sont totalement dépourvues d’ailes et possèdent un long ovipositeur en forme d’aiguille. Chez les mâles, la paire d’ailes inférieures est également absente. Contrairement à d’autres espèces de grillons, la paire d’ailes supérieures des mâles présente une surface lisse. Les grillons des cavernes mâles ne peuvent donc pas striduler, ce qui en fait un insecte alimentaire agréable, que l’on peut élever sans bruit dans son logement.

Vous pouvez voir ici comment j’ai déballé les grillons des grottes et les ai installés dans une boîte BraPlast :

UNBOXING ! | Mais qu’est-ce qui cuit là-bas ?

Élevage :

Pour l’élevage, j’utilise pour l’instant encore un récipient BraPlast d’une contenance de 5,8 litres, mais je me rends compte dès le début qu’il serait plus judicieux d’utiliser une boîte d’élevage au moins deux fois plus grande. Une aération suffisante s’obtient en fixant une grande surface de gaze sur le couvercle. Celle-ci doit être étanche aux drosophiles, car sinon, d’une part, des mouches des fruits s’introduiraient dans la culture et, d’autre part, les grillons des cavités fraîchement éclos, qui sont très petits, s’échapperaient. Les grillons des cavités aiment grimper le long de la gaze pendant la nuit, ce qui permet en outre d’augmenter la surface de circulation à l’intérieur du récipient.

Pour leur offrir des cachettes, j’utilise des rouleaux en carton dans lesquels ils aiment beaucoup se réfugier pendant la journée. J’essaierai également plus tard des pots de fleurs retournés pour voir ce qu’ils préfèrent. Je choisirai des pots en terre cuite, car la terre cuite peut s’imprégner d’eau, ce qui augmente ainsi l’humidité de l’air dans le bac d’élevage. Mais comme je l’ai dit, ce n’est pour l’instant qu’une simple théorie.

Je chauffe actuellement le bac d’élevage sur un côté à l’aide d’un tapis chauffant, ce qui crée des différences de température à l’intérieur du bac. Pour l’instant, elles préfèrent rester dans la zone oùla température est de 28 °C. L’humidité de l’air se situe entre 50 et 75 %. J’ai créé une zone plus humide dans le bac à l’aide d’une boîte de ponte, mais celle-ci est plutôt rarement fréquentée. Elles préfèrent séjourner dans un environnement où l’humidité de l’air est de 60 %. J’atteins cette valeur en vaporisant légèrement la boîte de ponte tous les deux jours et en vaporisant brièvement les rouleaux en carton une fois par jour. Comme les Phaeophilacris bredoides vivent dans des cavités à l’état sauvage et sont également nocturnes, un éclairage supplémentaire n’est pas nécessaire pour ces animaux. Dans la nature, les grillons ne sortent à la lumière que pour s’accoupler. Cela ne constitue toutefois pas une condition préalable à l’acte d’accouplement en soi.

Jusqu’à présent, ils ont mangé tout ce que je leur ai proposé comme nourriture. Flocons d’avoine, son, croquettes pour poissons, aliment de démarrage pour poussins, croquettes pour chats et chiens (ce qui augmente leurs besoins en eau), carottes, concombres, pommes et feuilles de pissenlit.
Je procède de la même manière qu’avec tous mes animaux destinés à l’alimentation : je les nourris tous les 2 à 3 jours et je ne leur donne que la quantité nécessaire pour qu’ils mangent tout en 2 à 3 jours. Les restes de nourriture doivent être retirés au plus tard à l’issue de cette période. Je constate régulièrement que, après avoir vaporisé la boîte de ponte, les animaux absorbent les gouttelettes d’eau. Je vais donc placer un abreuvoir à oiseaux dans le bac pour voir s’ils l’acceptent. Là encore, je procède comme d’habitude et je place un coton dans la zone de sortie afin de protéger les plus petits animaux de la noyade.

Les mâles adultes sont territoriaux et tentent de chasser les autres mâles rivaux. En cas d’affrontement, ils battent des ailes, tambourinent avec leurs pattes avant et mordent parfois. Ces escarmouches sont toutefois inoffensives et entraînent rarement des mutilations chez l’adversaire.
Avant l’accouplement, le grillon des cavernes mâle effectue un rituel d’accouplement. Il touche la femelle avec ses antennes et agite ses ailes de manière rythmée.

Les femelles pondent leurs œufs exclusivement dans un sol humide et meuble. Pour cela, il faut leur fournir un petit récipient d’une profondeur d’au moins 3 à 4 cm, rempli de tourbe humide ou de terre de coco. La femelle explore le substrat à l’aide de son ovipositeur à la recherche d’un emplacement approprié et y dépose 1 à 5 œufs au même endroit. La femelle peut pondre plusieurs centaines d’œufs au cours de sa vie, ce qui garantit une descendance suffisante.
Le substrat contenant les œufs doit être humidifié régulièrement afin que ceux-ci ne se dessèchent pas. E Environ 4 à 8 semaines après la ponte, en fonction de la température, de minuscules grillons éclosent des œufs. Je vais encore déterminer les durées d’incubation exactes en fonction de la température. Chez les grillons des cavernes préadultes, je ne distingue le sexe qu’à la base de l’aiguille ovipare. À température ambiante, les larves atteignent le stade adulte en une dizaine de mois ; à 28°C pendant environ 6 mois. Les animaux vivent ensuite encore environ 6 mois. Les larves de toutes tailles et les adultes s’entendent bien entre eux et peuvent donc être élevés ensemble. De plus, cette espèce supporte une densité de population étonnamment élevée.