Phaeophilacris bredoides: grillo de las cuevas de África Oriental

Generalidades:

En la naturaleza, los grillos de las cuevas viven en Zambia, en la cueva de Chibongwe. Los descubrieron en 1968 y al principio se llamaban Pholeogryllus geertsi. Después de que se estudiaran y criaran a fondo durante unos años en el «Museo de Historia Natural de Viena», se cambió el nombre de Pholeogryllus geertsi por el de Phaeophilacris bredoides.

El grillo de las cuevas (Phaeophilacris bredoides) es, para mí, uno de los grillos más extraordinarios del mundo. Su aspecto es tan peculiar que, a primera vista, no la confundirías con un grillo, sino con una especie de araña. Su Las antenas y las patas son extremadamente largas, y el cercus, situado al final del abdomen, también está alargado. El color general de los grillos de las cuevas es gris amarillento, y las patas están salpicadas de pequeñas manchas oscuras. El cuerpo mide entre 1,5 y 2 cm; las hembras son un poco más grandes que los machos. Ninguno de los dos sexos tiene órganos auditivos. Las hembras del grillo de las cuevas no tienen alas y tienen un ovipositor (aguijón para poner huevos) largo y en forma de aguja. A los machos también les falta el par de alas inferiores. A diferencia de otros tipos de grillos, el par de alas superiores de los machos tiene una superficie lisa. Por eso, los grillos de las cuevas machos no pueden chirriar, lo que los convierte en un insecto alimenticio ideal que puedes criar en casa sin que hagan ruido.

Aquí puedes ver cómo he sacado de la caja los grillos de las cuevas y los he metido en una caja de BraPlast:

¡UNBOXING! | ¿Qué demonios se está asando ahí?

Cría:

Para la cría, ahora mismo sigo usando un recipiente BraPlast de 5,8 litros, pero ya desde el principio me doy cuenta de que sería mejor tener una caja de cría que fuera, como mínimo, el doble de grande. Para conseguir una ventilación adecuada, basta con colocar un trozo grande de gasa en la tapa. Esta debe ser a prueba de moscas de la fruta, ya que, por un lado, si no, se colarían moscas de la fruta en el cultivo y, por otro, se escaparían los grillos de las cuevas recién nacidos, que son muy pequeños. A los grillos de las cuevas les encanta trepar por la gasa por la noche, así que además aumentas la superficie de movimiento dentro del recipiente.

Como escondite utilizo rollos de cartón, en los que les encanta pasar el día. Más adelante también voy a probar con macetas boca abajo a ver qué les gusta más. Macetas de barro, porque el barro puede absorber agua y así aumenta la humedad del aire en el recipiente de cría. Aunque, como ya he dicho, esto todavía es solo teoría.

Ahora mismo caliento el recipiente de cría por un lado con una manta calefactora, así que hay diferentes temperaturas dentro. De momento, les gusta más estar en la zonade los 28 °C. La humedad del aire está entre el 50 % y el 75 %. He creado una zona más húmeda en el recipiente con una caja de puesta de huevos, aunque la visitan muy de vez en cuando. Les gusta más estar con una humedad del 60 %. Consigo este valor rociando un poco cada dos días la caja de puesta de huevos y, de vez en cuando, los rollos de cartón. Como las Phaeophilacris bredoides viven en cuevas en la naturaleza y además son nocturnas, no hace falta iluminación adicional para ellas. En la naturaleza, los grillos solo salen a la luz para aparearse. Pero esto no es un requisito imprescindible para el acto sexual en sí.

Hasta ahora se han comido todo lo que les he dado de comer: copos de avena, salvado, pienso de pescado en copos, pienso de inicio para pollitos, pienso seco para gatos y perros (aumenta la necesidad de líquidos), zanahorias, pepino, manzanas y hojas de diente de león.
Les doy de comer igual que a todos mis animales de alimentación: cada 2 o 3 días y solo la cantidad necesaria para que se lo coman todo en ese plazo. Los restos de comida hay que retirarlos a más tardar al cabo de ese tiempo. Siempre veo cómo los animales lamen las salpicaduras de agua después de que rocíe la caja de puesta. Por eso voy a poner un bebedero para pájaros en el recipiente para ver si lo aceptan. En este caso también sigo mi procedimiento habitual y pongo un disco de algodón en la zona de salida para evitar que los animales más pequeños se ahoguen.

Los machos adultos son territoriales e intentan ahuyentar a los otros rivales. Cuando se encuentran, agitan las alas, dan golpecitos con las patas delanteras y, a veces, incluso muerden. Sin embargo, estas escaramuzas son inofensivas y rara vez provocan mutilaciones en el adversario.
Antes del apareamiento, el grillo de las cuevas macho realiza un ritual de apareamiento. Toca a la hembra con sus antenas y mueve las alas al ritmo.

Las Las hembras ponen los huevos exclusivamente en un suelo húmedo y suelto. Para ello, tienes que preparar un recipiente pequeño con una profundidad de al menos 3-4 cm, lleno de turba húmeda o tierra de coco. La hembra palpa el sustrato con su ovipositor en busca de un lugar adecuado y pone allí entre 1 y 5 huevos en un mismo lugar. La hembra puede poner varios cientos de huevos a lo largo de su vida, así que la descendencia está más que asegurada.
Hay que humedecer el sustrato con los huevos de vez en cuando para que no se sequen. E Unas 4-8 semanas después de la puesta de los huevos, dependiendo de la temperatura, salen de los huevos unos grillos diminutos. Todavía tengo que averiguar cuáles son los tiempos exactos de incubación en función de la temperatura. En los grillos de las cuevas preadultos, solo puedo distinguir el sexo por la base del aguijón ovíparo. A temperatura ambiente, las larvas se convierten en adultos en unos diez meses; a 28°C, unos 6 meses. Después, los animales viven unos 6 meses más. Las larvas de todos los tamaños y los adultos se llevan bien entre sí, así que se pueden criar juntos. Además, esta especie aguanta una densidad de población sorprendentemente alta.