Généralités :
La Pseudocreobotra wahlbergii, également appelée « mante africaine des fleurs », se camoufle, comme toutes les espèces de son genre, en fleur. Sa couleur de fond est un blanc rosé, avec de larges bandes vertes au niveau des jonctions entre les segments. Elle présente également des bandes ou des taches vertes sur le thorax, la tête et les pattes. J’adore cette espèce de mante. Elle est facile à élever et son aspect correspond parfaitement à mes goûts. Une expérience passionnante que vous pouvez tout simplement essayer consiste à modifier la couleur de l’environnement de la mante. Elle peut s’adapter à son environnement après chaque mue. Elle peut ainsi prendre une teinte bleue, blanche, violette ou verte. Essayez donc et faites-moi part de vos résultats dans les commentaires. Ses excroissances en forme de lobes, situées de part et d’autre de son abdomen, ressemblent à des pétales. Sur ses ailes se trouvent des motifs oculaires jaunes, verts et noirs qu’elle dévoile lorsqu’elle se sent menacée. Elles ont la forme du chiffre 6 ou 9, selon l’angle sous lequel on les observe. Chez les individus subadultes, dont les ailes ne sont pas encore complètement développées, on observe à la place un motif en forme d’œil sur l’abdomen. En cas de menace, ils réagissent en dressant leur abdomen.
Les yeux de la mante florale ont un léger reflet bleu-violet.
Taille :
Mâles : 3,0 cm – 4,0 cm
Femelles : 4,0 cm – 5,0 cm
Alimentation :
L1/L2 : Petites mouches des fruits ( Drosophila melanogaster)
L3/L4 : Grandes mouches des fruits ( Drosophila hydei)
L5/L6 : Mouches dorées ( Lucilia sericata)
L7/adulte : mouches bleues Calliphora sp.
Habitat :
La mante religieuse africaine est présente en Afrique de l’Est et en Afrique australe. On la trouve en Angola, en Éthiopie, au Kenya, au Congo, au Malawi, au Mozambique, en Tanzanie (y compris Zanzibar), en Zambie, au Zimbabwe et au Transvaal, où elle occupe des zones humides telles que les prairies ou les buissons, et surtout les fleurs. Elle se cache alors sur la face inférieure ou supérieure des fleurs, à l’affût des insectes en quête de nectar qui s’y posent. L’étendue de son aire de répartition souligne une fois de plus que les conditions de détention ne sont pas trop difficiles. Les conditions climatiques dans ces pays se caractérisent par une température diurne relativement élevée, comprise entre 28 et 35 °C, avec une baisse nocturne à 23 °C. Pour cette espèce, ne descendez pas en dessous de 20 °C, car elle est très sensible au froid et meurt si les températures restent trop basses pendant une période prolongée. L’humidité de l’air se situe entre 30 et 50 % pendant la journée et augmente jusqu’à 60 à 80 % la nuit.
Photo : © Ralf Bauer
Conditions de détention dans l’insectarium :
L1-L3
Les Pseudocreobotra wahlbergii se montrent très agressifs envers leurs congénères. C’est pourquoi je les sépare dès leur éclosion. Cela leur évite du stress, leur permet de grandir plus rapidement et élimine tout risque qu’ils soient dévorés par leurs congénères. Je les élève dans un gobelet d’emballage de 500 g/ml. J’ai découpé une ouverture dans le couvercle, placé un bas de femme en dessous et aménagé une aération sur le côté. Pour leur permettre de grimper, j’utilise de la laine de bois et, comme substrat, des essuie-tout, car ils sont économiques et hygiéniques. Il est vraiment important de toujours laisser, au fond du récipient, un espace correspondant au double de la taille de la mante, afin que la mue se déroule sans complications. Le soir, vaporisez le papier essuie-tout de manière à ce qu’il soit presque sec le lendemain soir. Je leur propose toujours de la nourriture sous forme de drosophiles. Le récipient est nettoyé une fois par semaine.
(L1 Pseudocreobotra wahlbergii, remerciements particuliers à Chase Campbell)
à partir du niveau L4 :
J’utilise des boîtes BraPlast aux dimensions suivantes : 18,5 × 18,5 × 19,0 cm. Elles doivent contenir des brindilles et des fleurs, comme dans leur milieu naturel. La sauterelle ne fait pas la différence entre de vraies fleurs et des fleurs en plastique. Elle est capable d’adapter sa couleur à son environnement. Vous pouvez vous-mêmes en faire l’expérience ici :
. Si vous prélevez des brindilles dans la nature, passez-les au préalable 20 secondes au micro-ondes ou 15 minutes au four à 100 °C. Cela permettra d’éliminer tous les acariens et autres parasites présents sur les brindilles qui pourraient vous poser des problèmes par la suite. Là encore, la devise est la suivante : « moins, c’est mieux ». Les mantes religieuses sont des chasseuses à l’affût, il ne faut donc pas surcharger leur habitat. Laissez-leur de l’espace pour la mue, car ce moment est le plus dangereux de la vie de votre invitée.
Reproduction :
Détermination du sexe :
Tout d’abord, il faut savoir ce qu’est une femelle et ce qu’est un mâle.
Chez toutes les espèces de mantes, les femelles se distinguent des mâles par le nombre de segments abdominaux visibles (stérnites). Les mâles possèdent 8 stérnites, tandis que les femelles n’en ont que 6 visibles. Cela est souvent visible à l’aide d’une loupe dès le stade L3 ; à partir des stades L4 et L5, cela se voit également à l’œil nu. La plupart du temps, il suffit d’observer uniquement le dernier segment de l’abdomen. S’il est aussi long et large que les segments précédents, il s’agit d’une femelle. Si les derniers segments deviennent progressivement plus petits et plus étroits, il s’agit d’un mâle. Attention : au stade adulte, le mâle possède également un dernier segment allongé. Au stade larvaire subadulte, on reconnaît également les mâles de cette espèce à leurs antennes plus épaisses et plus longues. Si vous avez un doute, n’hésitez pas à m’envoyer des photos par e-mail et je déterminerai le sexe pour vous.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la détermination du sexe :
Détermination du sexe d’une mante religieuse
Maturité sexuelle :
Les femelles atteignent leur stade adulte après environ 7 mues, soit au stade L8. Les mâles, quant à eux, atteignent leur stade adulte après 6 mues, soit au stade L7. Après la mue de maturité, les femelles ont encore besoin de 4 semaines avant d’être prêtes à s’accoupler. Les mâles, quant à eux, n’ont besoin que d’une semaine.
Cela signifie que les mâles muent une fois et atteignent leur maturité sexuelle trois semaines auparavant. Ce délai est tout à fait raisonnable, car les mâles vivent encore environ deux mois et demi après leur mue de maturité.
La différence entre les sexes est visible à partir du stade L3. Vous pouvez donc, à titre préventif, maintenir les mâles à une température légèrement inférieure à celle des femelles. Veillez à ne pas descendre en dessous de 20 °C.
Ainsi, environ 4 semaines après la mue de maturité, les animaux sont prêts à s’accoupler.
Accouplement :
Un comportement particulier observé chez les deux sexes consiste à battre des ailes pendant plusieurs minutes sans s’envoler. Son objectif n’est pas encore élucidé, mais cela pourrait servir à diffuser dans l’air les phéromones libérées.
En raison de la grande différence entre les moments où ils sont prêts à s’accoupler, il convient de maintenir le mâle dans un environnement légèrement plus frais que la femelle jusqu’à ce que celle-ci soit prête. Pour ce faire, placez la femelle dans le terrarium du mâle, car cela est moins stressant pour ce dernier. La femelle doit être suffisamment nourrie avant l’accouplement ; vous pouvez également lui proposer de la nourriture pendant l’accouplement. C’est alors la femelle qui déterminera l’issue de la situation. Il peut arriver que la femelle attaque et dévore le mâle avant l’accouplement, mais il est bien sûr également possible que le mâle parvienne à se hisser sur le dos de la femelle. Si le mâle s’intéresse à la femelle, il se pose généralement immédiatement sur son dos. Il arrive souvent qu’il faille stimuler le mâle à une température pouvant atteindre 40 °C et le placer directement derrière la femelle. Certains mâles font la parade nuptiale en déployant leurs ailes, d’autres non. Au début, il peut arriver qu’il soit bien perché sur le dos de la femelle, mais qu’il ne s’accouple pas pendant plusieurs jours. Après le troisième jour, il convient de les séparer à nouveau pour nourrir le mâle. L’accouplement proprement dit dure environ 4 à 7 heures. Si la femelle attaque le mâle et lui dévore la tête, l’accouplement peut tout de même avoir lieu. Si, après l’accouplement, elle parvient à faire descendre le mâle de son dos sans lui causer de blessures, vous pouvez le remettre dans son terrarium. La femelle commence alors, au bout de 4 à 10 jours environ, à pondre le premier de ses quatre à huit oothèques. Les oothèques restantes sont construites à intervalles de 7 à 14 jours. Leur taille peut atteindre 5 centimètres ; elles sont de couleur foncée et très étroites.
Je procède toujours à l’accouplement des animaux dans l’insectarium des mâles. Il convient de noter que les mâles sont de bons voiliers, très agiles. Au préalable, je donne à la femelle un gros insecte servant de nourriture, afin qu’elle soit occupée à se nourrir pendant l’accouplement et qu’elle n’attaque pas le mâle. Cela réduit le cannibalisme sexuel tout en garantissant de meilleurs oothèques. L’accouplement se déroule comme suit : le mâle saute sur le dos de la femelle et la maintient fermement avec ses pattes avant. La copulation peut durer jusqu’à 12 heures ; vous pouvez donc observer le spectacle en toute tranquillité.
Dépôt d’ootèques :
Au bout de 4 jours, la femelle commence à construire ses oothèques, à des intervalles pouvant aller jusqu’à 10 jours. Elle construit entre 4 et 8 oothèques, voire davantage dans de rares cas. La couleur de l’oothèque est foncée, noire ou brune ; elle est très allongée et étroite, pouvant atteindre 5 centimètres. Contrairement aux oothèques libres des blattes, les mantes religieuses fixent leurs oothèques arrondies, allongées, en forme de bouclier, de goutte ou de paquet sur différents substrats. Elles sont souvent fixées sur des surfaces propices à l’escalade ou sur le couvercle d’une poubelle en filet. Pour ce faire, elles appliquent d’abord une sécrétion protéinée sur le substrat. Tout en effectuant des mouvements en spirale avec leur abdomen, elles sécrètent davantage de cette substance mousseuse, dans laquelle les œufs sont ensuite déposés les uns après les autres de manière à ce qu’ils soient disposés selon un agencement précis les uns par rapport aux autres et occupent chacun un compartiment de l’ootèque. Pour finir, la sécrétion est étirée en un fil plus ou moins long avant de se solidifier en un cocon spongieux et très résistant. C’est le long de la surface que se trouve la zone aux parois les plus fines, d’où émergent les nymphes. Elle se présente généralement sous la forme d’une bande à larges pores, ressemblant à une couture ou à une crête. Pour en savoir plus sur l’ootèque, cliquez ici.
Incubation :
La maturation des oothèques doit s’effectuer à une température comprise entre 30 et 40 °C ; il convient par ailleurs d’atteindre un taux d’humidité pouvant aller jusqu’à 70 %. Au bout de 4 à 7 semaines, entre 20 et 80 larves éclosent simultanément de l’œothèque. À leur éclosion, elles sont d’un noir brillant et imitent les fourmis.