Pelmatojulus ligulatus «milpiés de bandas amarillas»

Pelmatojulus ligulatus: el milpiés de bandas amarillas con un comportamiento social extraordinario

El Pelmatojulus ligulatus es un milpiés al que vale la pena echar un vistazo más de cerca. Su complexión robusta, los segmentos de su cuerpo de color amarillo brillante y su comportamiento inusual lo convierten en un representante interesante de los invertebrados africanos.

Pero su coloración no es, ni mucho menos, lo más interesante de esta especie.

Mientras que muchos milpiés se refugian en las profundidades del suelo cuando hay sequía, el Pelmatojulus ligulatus prefiere buscar refugio bajo madera podrida o en huecos que encuentre. En su hábitat natural de África occidental, incluso se ha encontrado en termiteros.

Su reproducción también es digna de mención. Durante el apareamiento, el macho se agarra a la hembra con unas almohadillas adhesivas especiales. Y, a diferencia de otros milpiés africanos, ya hemos conseguido criarlos aquí varias veces.

Así pues, el Pelmatojulus ligulatus ofrece mucho más que un llamativo dibujo anular.

Amarillo y negro: una combinación inconfundible

El milpiés de bandas amarillas es una de las especies con una coloración especialmente contrastada.

Su cuerpo está formado por numerosos anillos brillantes. Las partes delanteras de cada segmento doble tienen un color que va del amarillo al marrón anaranjado. En cambio, las partes traseras son de color marrón oscuro, casi negro.

Así es como se forma el característico patrón de rayas que le ha dado al animal su nombre en alemán.

Lo más interesante es el degradado de colores. Aunque las zonas amarillas de la parte delantera suelen parecer más intensas, pueden ir adquiriendo un tono cada vez más anaranjado-marrón a medida que se acercan a la parte trasera.

La cabeza y la parte posterior del cuerpo son, en su mayor parte, de color marrón oscuro. Las antenas rojas y las patas de color marrón rojizo aportan toques de color adicionales.

Con una longitud corporal de entre 12 y 14 cm y un diámetro de unos 13 a 15 mm, esta especie se cuenta entre los milpiés de tamaño mediano, pero de complexión muy robusta.

No todos los milpiés pertenecen a la misma familia

Pelmatojulus ligulatus (Voges, 1878) pertenece al orden Spirobolida y a la familia Pachybolidae.

Esto ya lo diferencia sistemáticamente de muchos milpiés africanos grandes de la familia Spirostreptidae.

Al principio, esta especie se describió como Spirobolus ligulatus. Más tarde, también apareció en la literatura científica como Pachybolus ligulatus.

El nombre actual es Pelmatojulus ligulatus.

Su complexión robusta y las llamativas bandas son rasgos típicos que ayudan a identificarla. Sin embargo, dentro del género hay especies de aspecto similar. Por eso, la identificación científica no debería basarse únicamente en el color.

Desde Togo, pasando por Benín, hasta Nigeria

El área de distribución natural de Pelmatojulus ligulatus se encuentra en África occidental.

Hay datos, sobre todo, de Togo, Benín y Nigeria. También hay datos de Ghana.

Estos animales viven sobre todo en selvas tropicales secundarias. Se trata de bosques que se han recuperado tras haber sufrido intervenciones anteriores.

Curiosamente, esta especie no se limita exclusivamente a zonas boscosas vírgenes.

En Nigeria, por ejemplo, también se ha visto a Pelmatojulus ligulatus en el recinto de la Universidad de Ibadán.

Esto demuestra que, al parecer, disponer de escondites adecuados, alimento y unas condiciones de humedad adecuadas puede ser más importante para esta especie que un hábitat totalmente virgen.

Un milpiés que usa los termiteros como escondite

Una de las características más interesantes del Pelmatojulus ligulatus es su comportamiento durante la estación seca.

En Nigeria, la temporada seca más intensa dura más o menos desde noviembre hasta febrero.

Durante este tiempo, los animales buscan lugares protegidos. Se les ha visto, por ejemplo, debajo de madera podrida y en los nidos de la especie de termita Macrotermes nigeriensis.

Lo que llama especialmente la atención es que el Pelmatojulus ligulatus no intenta, por regla general, enterrarse lo más profundamente posible en la tierra cuando hay sequía.

En cambio, suele buscar escondites situados a un lado.

Para el cuidado en terrarios, esto nos da una idea importante: además de un sustrato adecuado, esta especie necesita escondites protegidos y a los que pueda acceder fácilmente.

Por eso, los trozos planos de corcho y los trozos más grandes de madera con podredumbre blanca son especialmente útiles.

Con la temporada de lluvias empieza la vida en la superficie

En su hábitat natural, el comportamiento del Pelmatojulus ligulatus cambia notablemente con el paso de las estaciones.

Sobre todo al principio de la temporada de lluvias, más o menos entre marzo y mayo, se puede ver a los animales en la superficie con más frecuencia por la noche.

Durante el día, en cambio, se refugian bajo las hojas, la madera podrida u otros materiales que les protejan.

Eso explica por qué no vas a ver todo el tiempo a tu milpiés de bandas amarillas.

También en el terrario puede permanecer escondido durante bastante tiempo y luego, al caer la tarde, ponerse de repente en marcha.

Precisamente por eso merece la pena observar a los animales por la tarde.

No hace falta añadir iluminación adicional en el terrario para esta especie, que es principalmente crepuscular y nocturna.

Un detalle curioso sobre el apareamiento

El Pelmatojulus ligulatus también muestra un comportamiento interesante en lo que respecta a la reproducción.

Los machos adultos tienen unas almohadillas especiales en las plantas de los pies.

Esto les ayuda a agarrarse al cuerpo liso de la hembra durante el apareamiento.

El macho suele acercarse por detrás y se sube encima de la hembra.

Mientras tanto, la hembra puede seguir moviéndose e incluso comer.

A continuación, el macho intenta colocar la parte delantera de su cuerpo en una posición adecuada para el apareamiento.

En la naturaleza se han observado apareamientos, sobre todo al principio de la temporada de lluvias.

Esta relación entre la estación del año y la reproducción hace que esta especie resulte interesante incluso para los criadores con experiencia.

En «Insektenliebe» ya han conseguido criar ejemplares en varias ocasiones

El Pelmatojulus ligulatus es uno de los milpiés con los que ya hemos podido acumular experiencia propia en la cría.

Ya hemos conseguido criar crías varias veces.

Esto es especialmente bueno, porque a muchas milpiés africanas les cuesta reproducirse en el terrario.

Según lo que hemos observado hasta ahora, los animales alcanzan la madurez sexual más o menos a los dos años.

Para que la cría salga bien, lo más importante es que las condiciones de cría sean estables a largo plazo, que haya comida suficiente y que haya las mínimas molestias posibles.

Además, hay que revisar de vez en cuando el sustrato para ver qué tal está su contenido en nutrientes y si todavía quedan restos de hojas o madera.

También podría ser interesante alternar de forma controlada entre fases un poco más secas y otras más húmedas. Eso sí, este cambio debe hacerse con cuidado y nunca debe provocar que el sustrato se seque por completo.

Por qué no recomendamos este estilo sin reservas para los principiantes

A primera vista, el Pelmatojulus ligulatus parece sencillo.

Son animales pacíficos, no necesitan una iluminación muy elaborada y se alimentan principalmente de materia vegetal muerta.

Aun así, creemos que el nivel de dificultad es medio.

La razón está sobre todo en la alimentación.

Esta especie necesita constantemente grandes cantidades de madera podrida y hojas secas. Si solo les das verduras de vez en cuando, no vas a satisfacer sus necesidades.

Además, hay que revisar el sustrato con regularidad y reponerlo cuando sea necesario.

Sin embargo, si ya tienes experiencia con los milpiés y puedes garantizar un suministro constante de material orgánico adecuado, esta especie te resultará una mascota muy interesante.

El terrario ideal: mejor ancho que alto

El Pelmatojulus ligulatus pasa la mayor parte de su vida en el suelo.

No suele trepar mucho; no es algo que se le dé bien.

Por eso te recomendamos un terrario con una superficie mínima de 40 × 30 cm para un grupo pequeño. Si tienes varios ejemplares adultos, conviene que haya más espacio.

En cambio, no hace falta que sea muy alto.

Lo más importante es que se pueda poner una capa de sustrato lo suficientemente gruesa y que, al mismo tiempo, quede espacio para escondites poco profundos.

Los trozos grandes de corcho, los trozos de corteza y la madera podrida son los más adecuados.

Los escondites son más importantes que las ramas para trepar

Mientras que muchos milpiés exploran de vez en cuando raíces y ramas, el Pelmatojulus ligulatus se queda casi siempre cerca del suelo.

Por eso, con este tipo de estructura, puedes prescindir de complicadas estructuras para trepar.

En su lugar, te recomendamos que prepares varios escondites a ras de suelo.

Para eso son especialmente adecuadas la corteza de corcho, los trozos grandes de madera con podredumbre blanca o las cavidades naturales.

Este entorno se adapta mucho mejor al comportamiento de los animales que un terrario con muchas ramas verticales.

Los objetos pesados siempre deben colocarse de forma segura.

Al menos 10 cm de sustrato de buena calidad

El sustrato debe tener una altura mínima de 10 cm.

Para eso, te recomendamos nuestro sustrato para milpiés.

Contiene hojas fermentadas y madera con podredumbre blanca, por lo que ofrece a la vez un hábitat adecuado y importantes componentes alimenticios.

Porque los milpiés no solo se alimentan de lo que hay en la superficie.

Además, aprovechan la materia orgánica que ya hay en el sustrato.

Por eso, nuestro sustrato para milpiés no debe mezclarse con otros sustratos.

En el caso de los animales adultos, la capa de sustrato puede ser un poco más gruesa.

La madera con podredumbre blanca es especialmente importante para esta especie

Si tuviéramos que destacar un componente de la dieta del Pelmatojulus ligulatus, sería la madera podrida blanca.

Los animales necesitan cantidades suficientemente grandes de esto de forma constante.

Se trata de madera que ya ha sido descompuesta por hongos y que, por eso, se ha vuelto blanda y quebradiza.

La madera decorativa dura y seca no es un sustituto equivalente.

Los trozos más grandes de madera con podredumbre blanca se pueden colocar directamente sobre el sustrato.

Así, sirven a la vez de alimento y de escondite.

Nunca debe faltar la hoja de alimento

Además de la madera en descomposición, las hojas caídas constituyen la segunda base importante de su alimentación.

Por eso, siempre debería haber una capa generosa de hojas secas.

Los animales usan el follaje como alimento y como refugio.

Además, protege las capas de suelo subyacentes para que no se sequen demasiado rápido.

Lo que resulta especialmente práctico es que puedes añadir más hojas de alimentación en cuanto la capa que hay se vaya reduciendo.

La comida fresca es más bien algo secundario

El Pelmatojulus ligulatus a veces también puede comer verduras, flores u otros alimentos complementarios.

Sin embargo, según lo que hemos visto hasta ahora, parece que esta especie depende mucho más de las hojas y de la madera podrida de color blanco.

Por eso no te sorprendas si las verduras frescas no llaman tanto la atención como en el caso de otros milpiés.

Algunos complementos adecuados son, por ejemplo:

• Calabacín
• Calabaza
• Zanahoria
• Boniato
• Pequeñas cantidades de flores
• De vez en cuando, un complemento alimenticio adecuado y rico en proteínas

Pero lo importante es que la comida fresca nunca sustituye a la alimentación básica natural.

Entre 25 y 28 °C y mucha humedad

El Pelmatojulus ligulatus necesita un ambiente cálido y húmedo.

Te recomendamos una temperatura de entre 25 y 28 °C.

La humedad relativa debería estar más o menos en torno al 90 %.

Sin embargo, es fundamental que la elevada humedad no se deba a un sustrato constantemente húmedo ni a una mala ventilación.

El sustrato debería tener una buena humedad inicial, sin llegar a estar empapado.

Además, tiene que haber una ventilación adecuada.

Una capa gruesa de hojas ayuda a mantener la humedad en el suelo.

La ventilación es importante incluso cuando hay mucha humedad

Precisamente con los milpiés tropicales, se suele intentar mantener la mayor cantidad posible de humedad dentro del terrario.

Pero no hay que olvidarse de la ventilación.

El Pelmatojulus ligulatus necesita un ambiente húmedo, pero en ningún caso un ambiente sofocante de forma permanente.

Por eso, el terrario debería tener unas aberturas de ventilación adecuadas.

La mejor forma de regular la humedad es mediante el sustrato y una capa protectora de hojas.

Ventajas de un vistazo

• Pelmatojulus ligulatus (Voges, 1878)
• Nombre en alemán: milpiés de bandas amarillas
• Familia Pachybolidae
• Procedencia: Togo, Benín y Nigeria
• Longitud del cuerpo: 12-14 cm
• Diámetro del cuerpo: unos 13-15 mm
• Un llamativo patrón de anillos de color amarillo anaranjado y marrón oscuro
• Antenas rojas y patas de color marrón rojizo
• Un cuerpo fuerte y brillante
• Principalmente crepuscular y nocturna
• En la naturaleza, también usa los nidos de termitas como escondite
• Cuando hay sequía, suelen refugiarse bajo los árboles en lugar de enterrarse profundamente
• Los machos adultos tienen unas almohadillas especiales en las plantas de los pies
• Alcanza la madurez sexual más o menos a los dos años
• Varias crías exitosas en «Insektenliebe»
• Superficie mínima de aproximadamente 40 × 30 cm
• Al menos 10 cm de altura de sustrato
• Temperatura: 25-28 °C
• Humedad del aire: alrededor del 90 %
• Madera podrida y hojas secas como alimento principal
• No hace falta iluminación adicional
• Nivel de dificultad: medio

Accesorios a juego para tu equipo

Kit completo para terrario de milpiés: ofrece suficiente superficie y espacio para una capa de sustrato gruesa, además de varios escondites planos.

Sustrato para milpiés: contiene hojas fermentadas y madera en descomposición, y sirve a la vez como hábitat y como importante fuente de alimento.

La madera podrida blanca: es uno de los alimentos más importantes de este tipo y, al mismo tiempo, se suele usar como escondite.

Hojas caídas: son una parte esencial de la alimentación y protegen el suelo que hay debajo para que no se seque demasiado rápido.

Corteza de corcho: es ideal como escondite plano y se adapta al comportamiento natural de refugiarse bajo la madera.

Insektenliebe Hygro-Therm: te permite controlar la temperatura y la humedad del aire para que puedas supervisar de forma fiable las condiciones cálidas y húmedas del criadero.

Conclusión:

El Pelmatojulus ligulatus no es simplemente otro milpiés africano cualquiera, sino un milpiés para todos aquellos que buscan algo más que bonitos colores.

Su patrón de anillos amarillos y negros lo hace inconfundible. Pero lo más interesante son sus comportamientos naturales.

En su hábitat natural, incluso usa los termiteros como refugio, muestra una actividad notable durante la temporada de lluvias y tiene adaptaciones físicas especiales para el apareamiento.

A esto se suman nuestras propias experiencias en cría: ya hemos conseguido criar descendientes en varias ocasiones.

Para que su cría sea un éxito, te recomendamos una temperatura de entre 25 y 28 °C, mucha humedad y, sobre todo, que siempre haya suficiente madera podrida y hojas secas como alimento.

Si puedes garantizarle estos cuidados y ya tienes algo de experiencia con los milpiés, con el Pelmatojulus ligulatus tendrás una especie extraordinaria cuyo comportamiento es al menos tan interesante como su llamativa coloración.