Generalidades:
Si te gustan las cosas raras y especiales, no puedes pasar por alto a la Phyllocrania paradoxa. Su alta corona y su aspecto, tanto en forma como en color, camuflan a la mantis fantasma a la perfección como una hoja seca. Una y otra vez me pillo sin darme cuenta de que paso por alto a estos bichos cuando miro dentro del terrario, ya que se mimetizan casi a la perfección con el entorno.
En cuanto al color, también te ofrecen más variedad que otras mantis. Hay Phyllocrania paradoxa de colores que van desde el marrón hasta el beige y el verde, lo que aporta una variedad muy bienvenida al terrario. Además, la posibilidad de criarlas en grupo supone otra ventaja que hace que el interés por esta mantis aumente entre todos los aficionados.
El color no tiene nada que ver con la genética de los padres, sino que influyen pequeñas diferencias en las condiciones climáticas dentro del terrario. ¡La Phyllocrania paradoxa perdona a cualquier principiante los pequeños errores que seguro que cometerás al principio y es casi perfecta para cualquiera que se inicie en esto! Gracias a que es relativamente fácil de cuidar y no necesita mucha humedad, puedes ir familiarizándote poco a poco con la afición de criar mantis y vivir varias experiencias positivas desde el principio, lo que quizá te anime más adelante a probar con una especie más exigente.
Tamaño / Esperanza de vida / Mudanzas:
Machos: 5,0 cm / Total: 7,5 meses (5,5 meses hasta la edad adulta + 2 meses como adulto) / unas 6 mudas
Hembras: 5,0 cm / Total: 12 meses (6 meses hasta la edad adulta + 6 meses como adulta) / unas 7 mudas
Alimentación:
L1/L2: Colémbolos / Pequeñas moscas de la fruta ( Drosophila melanogaster)
L3/L4: Moscas de la fruta grandes ( Drosophila hydei)
L5/L6: Moscas doradas ( Lucilia sericata)
L7/adultos: moscas de la carne Calliphora sp.
Hábitat:
La mantis fantasma se encuentra en arbustos muy ramificados, matorrales, árboles y en terrenos abiertos. Tiene un área de distribución bastante amplia que se extiende al sur del Sáhara hasta Madagascar. Habita en zonas relativamente secas y no le importa mucho la humedad del aire, o casi nada. La temperatura diurna suele oscilar entre 25- 30 °C y por la noche 20 °C. Su amplia área de distribución es otro indicio de que la mantis fantasma no es especialmente sensible a las pequeñas variaciones.
Cuidados en el insectario:
L1/L2:
En esta fase, las mantengo en grupos dentro de un vaso de envase de 500 g/ml. Por supuesto, también puedes incubarlas directamente en una lata BraPlast y criarlas allí. He recortado un agujero en la tapa y he usado organza pegada con pegamento caliente a modo de rejilla de ventilación. Por seguridad, también he añadido una ventilación lateral. Al principio, utilizo virutas de madera sin tratar para que puedan trepar y papel de cocina como sustrato. Siempre debe haber el doble del tamaño de la mantis de espacio hacia abajo para que la muda se desarrolle sin problemas. Cada 3-4 días rocio un poco el sustrato. Al rociar, es mejor empezar con cuidado e ir aumentando poco a poco. El encharcamiento es más peligroso para tu animal que una humedad del aire ligeramente más baja. Siempre debe haber suficientes moscas de la fruta como alimento en el recipiente. Dependiendo de la densidad de población, cambio el paño de cocina al menos una vez a la semana.
a partir de L3/L4:
Yo uso las cajas de BraPlast que miden 18,5 × 18,5 × 19,0 cm. Debería haber suficientes ramitas o lugares por donde trepar en la parte de arriba.
Si cogéis ramitas de la naturaleza, metedlas antes 20 segundos en el microondas o 15 minutos en el horno a 100 °C. Así morirán todos los ácaros y demás parásitos que podáis haber traído de casa y que más tarde podrían daros problemas. Aquí también se aplica el lema: «menos es más». Las mantis religiosas son cazadoras al acecho, así que no lo llenéis en exceso. Dejad espacio libre para la muda, ya que ese es el momento más peligroso en la vida de vuestro huésped. En el artículo «Tamaño del terrario y cría en grupo» hablo con más detalle sobre el tamaño del terrario y la cría en grupo. Si queréis, también podéis ver el vídeo que acompaña al artículo.
Reproducción:
Determinación del sexo:
La determinación del sexo se puede hacer con fiabilidad a partir de L4/L5. Las hembras tienen una corona ancha y relativamente recta, mientras que los machos tienen una corona más larga, delgada y curvada. Las antenas de los machos son más largas y gruesas que las de las hembras; además, los lóbulos y el pronoto de la hembra, así como todo el abdomen, son más anchos que los del macho. Si tenéis dudas, podéis enviarme fotos por correo electrónico y yo os diré de qué sexo son.
Si quieres saber más sobre la determinación del sexo, puedes leer más al respecto en el artículo «Determinación del sexo de una mantis religiosa ».
Si no estáis seguros, podéis enviarme fotos por correo electrónico y yo os diré de qué sexo son.
Phyllocrania paradoxa «Mantis fantasma»
Las mantis fantasma, gracias a su baja agresividad y siempre que haya suficiente comida, también se pueden criar en grupo.
Madurez sexual:
Las hembras alcanzan la edad adulta tras unas 7 mudas, es decir, en el estadio L8. Los machos de Phyllocrania paradoxa, tras 6 mudas, es decir, en el estadio L7. Las hembras necesitan otras 2 semanas tras la muda de madurez para estar listas para el apareamiento. A los machos, solo una semana.
Esto significa que los machos alcanzan la madurez sexual una muda y una semana antes. Es un periodo bastante sencillo, ya que los machos viven unos 2 meses más después de la muda de madurez.
La diferencia de sexo se nota a más tardar a partir de la fase L4. Así que, como medida preventiva, puedes mantener a los machos a una temperatura un poco más baja que a las hembras. Recuerda no bajar de los 20 °C.
Así que, más o menos dos semanas después de la muda de madurez, los animales están listos para aparearse.
Apareamiento:
La cría es bastante sencilla: unas dos semanas después de la muda a adulto, juntas a los machos y a las hembras y esperas; como siempre, las hembras deben estar bien alimentadas. Si los mantienes en grupo, todo esto ya no hace falta y la fecundación es un subproducto inevitable de la convivencia.
A menudo, después de saltar sobre la hembra, el macho se queda ahí sin copular. Pueden pasar varias horas hasta que el macho haga los primeros intentos de copulación. Por eso, el apareamiento puede durar incluso varios días. La hembra pondrá entonces, a lo largo de varias semanas, varios huevos en ramas o en las paredes laterales. Las puestas y las crías se mantienen en las mismas condiciones que los adultos. Con las larvas tampoco debe subir demasiado la humedad del aire, así que ahí también solo rocio un poco el insectario cada 3 o 4 días.
Almacenamiento de la ooteca:
El ootecho puede contener hasta 50 huevos, aunque la media suele estar entre 10 y 40. A diferencia de las ootecas sueltas de las cucarachas, los saltamontes pegan sus ootecas —redondeadas, alargadas, con forma de escudo, de gota o de paquete— a distintos sustratos. A menudo las fijan en lugares por donde pueden trepar o en la tapa de una rejilla. Para ello, primero aplican una secreción proteica sobre el sustrato. Mientras mueven el abdomen en espiral, segregan aún más de esta secreción espumosa, en la que van depositando los huevos uno tras otro, de forma que queden dispuestos en una configuración determinada y ocupen cada uno un compartimento del ootecho. Para terminar, la secreción se estira formando un hilo más o menos largo, antes de endurecerse y convertirse en un capullo esponjoso y muy resistente. A lo largo de la superficie se encuentra la zona de pared más delgada, por donde eclosionan las ninfas. Suele reconocerse como una franja de poros grandes, similar a una costura o a un peine. Aquí encontrarás más información sobre el ootecho .
Incubación:
La eclosión depende mucho de la temperatura; a 29A °C, las ninfas eclosionan al cabo de unas 4 semanas. Te recomiendo que les des directamente el primer alimento a las ninfas de Phyllocrania paradoxa recién nacidas.