Si vous vous intéressez à l’élevage des araignées sauteuses, la question de savoir comment aborder correctement leur accouplement se pose rapidement. Comme on le sait, les mâles s’aventurent en effet en terrain dangereux dès qu’ils se retrouvent face à la femelle. En effet, si la femelle n’est pas suffisamment nourrie, il pourrait très bien arriver que son prétendant serve de dessert. Avant que l’accouplement proprement dit puisse avoir lieu, plusieurs points doivent toutefois être clarifiés. Vous découvrirez ci-après de quoi il s’agit exactement !

Conditions et éthique de l’élevage

Pour commencer, vous avez besoin, pour l’élevage des araignées sauteuses, d’un spécimen femelle et d’un spécimen mâle de l’espèce que vous souhaitez élever. L’article consacré à la détermination du sexe des araignées sauteuses peut vous aider à déterminer si vous possédez un mâle et une femelle chez vous. Un croisement entre différentes espèces de sauterelles, telles que Hyllus diardi, Phidippus audax ou Phidippus comatus, est souvent génétiquement impossible. D’une part, elles ne sont pas compatibles entre elles et il convient de s’abstenir de toute tentative d’accouplement dans ce sens. Ces tentatives d’accouplement se soldent généralement par la prédation d’un des animaux et, dans le cas contraire, la progéniture qui en résulte est souvent incapable de s’accoupler. Il convient également de s’abstenir de croiser différentes formes locales de Phidippus regius, telles que Phidippus regius « Apalachicola » et Phidippus regius « Everglades », même si cela serait théoriquement possible.
Le mélange de différentes espèces et formes locales s’appelle l’hybridation. Les hybrides ne sont pas bien vus dans le milieu de la terrariophilie et se vendent mal. De plus, l’hybridation est irréversible et entraîne à terme la perte de la diversité des espèces, des variantes de couleur et des formes locales, qui sont de toute façon déjà limitées dans le domaine de la terrariophilie. C’est pourquoi vous devriez vous en tenir à ne croiser qu’une même espèce ou une même forme locale entre elle.

À quoi puis-je reconnaître que mes araignées sauteuses sont prêtes à s’accoupler ?

Avant l’accouplement de vos araignées sauteuses, il est très important de vérifier si celles-ci sont effectivement prêtes à s’accoupler. Votre araignée sauteuse est prête à s’accoupler dès qu’elle a atteint l’âge adulte, c’est-à-dire dès qu’elle a effectué sa dernière mue et que tous ses caractères sexuels sont pleinement développés. Si les bulbes, c’est-à-dire les renflements situés à l’extrémité des pédipalpes, sont clairement définis et ont la forme d’une virgule, votre mâle est adulte et donc prêt à s’accoupler.
Vous trouverez ci-dessous une image illustrant bien ce cas. Si les renflements ont encore plutôt la forme d’un grain de riz ou d’un ovale, votre mâle aura probablement besoin d’une ou deux mues supplémentaires. Vous pouvez reconnaître la maturité sexuelle de votre femelle au fait que son épigyne, l’ouverture génitale située entre les poumons en forme de livre sur le « ventre » de votre araignée, est clairement identifiable comme un point noir et brillant. Vous trouverez également un bon exemple d’image à ce sujet ci-dessous. Sur certains forums, on trouve des indications précises concernant le nombre de mues alimentaires après lesquelles les araignées sauteuses seraient censées atteindre leur maturité sexuelle. Il ne faut pas se fier à ces informations, car le nombre de mues nécessaires pour atteindre la maturité sexuelle au sein d’une même espèce dépend également de facteurs externes, tels que la chaleur, et peut donc varier d’un individu à l’autre.

Préparatifs en vue de l’accouplement des araignées sauteuses

Dès que vos araignées sauteuses ont terminé leur dernière mue et sont adultes, vous devriez leur laisser encore environ 1,5 à 2 semaines avant de les accoupler. Cela leur permettra de se développer pleinement. De plus, cela laisse suffisamment de temps au mâle pour tisser une toile de sperme et charger ses bulbes. Par ailleurs, vous devriez nourrir votre femelle régulièrement et plus souvent que d’habitude pendant cette période. Cela augmente les chances qu’elle ne perçoive pas le mâle comme une proie.

Le jour de l’accouplement des araignées sauteuses

Si votre mâle et votre femelle sont adultes depuis un certain temps déjà et bien nourris, plus rien ne s’oppose à l’accouplement proprement dit des araignées sauteuses. Je vous recommande de bien nourrir à nouveau la femelle le jour de l’accouplement et de placer le mâle auprès d’elle lorsqu’elle a encore de la nourriture entre ses mandibules.
La plupart du temps, elle continue simplement à manger pendant que le mâle s’acquitte de sa tâche. De plus, je recommande de placer le mâle dans le terrarium de la femelle. Ainsi, le mâle peut généralement percevoir rapidement les phéromones de la femelle et la trouver plus vite. L’accouplement se déroule ainsi : le mâle passe la majeure partie du temps à exécuter une sorte de danse nuptiale devant la femelle, les pattes avant levées, puis grimpe sur son dos.

Ce faisant, il retourne son opistosoma, c’est-à-dire son abdomen, et injecte son sperme dans l’épigyne de la femelle à l’aide de ses bulbes. En y regardant de plus près, on peut très bien observer ce mouvement de pompage.

Cet acte d’accouplement peut durer plus ou moins longtemps, par exemple entre 5 et 45 minutes, voire davantage. Le succès ne dépend toutefois pas de la durée de l’accouplement. Si la femelle est bien nourrie, l’accouplement se déroule de manière essentiellement pacifique dans 8 cas sur 10 et les deux animaux se séparent sans incident. Dès que vous avez constaté que l’accouplement a été couronné de succès et que les deux animaux se sont séparés d’eux-mêmes, vous pouvez à nouveau retirer le mâle du terrarium de la femelle.
Il n’est généralement pas nécessaire de procéder à un nouvel accouplement après un certain temps. Après l’accouplement, il faut généralement compter 2 à 4 semaines avant que la femelle ne pondent ses œufs. Il faut ensuite encore 4 à 6 semaines avant que les petits n’éclosent et ne quittent le nid. De plus, il est probable que votre femelle ne construise pas un seul cocon. Après un seul accouplement, les femelles peuvent pondre entre un et cinq lots d’œufs fécondés.

L’accouplement des araignées sauteuses est un moment passionnant, mais aussi délicat, tant pour nous, les observateurs, que pour les araignées elles-mêmes. Toutefois, si vous suivez les conseils proposés, le succès de l’opération est pratiquement garanti.

Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à les poser dans les commentaires sous l’article.