Extatosoma tiaratum - Cavalletta fantasma australiana

Descrizione:

Il gambero fantasma australiano si è affermato in terraristica da ben 5 decenni. Sono spesso oggetto di ricerca in vari progetti scolastici, ma sono anche diventati una specie popolare per i principianti nelle case private. Ciò è dovuto al loro comportamento interessante e alla loro frugalità quando si tratta di allevarli. Questo fasmide può essere dato ai bambini senza esitazione. Naturalmente i genitori devono tenerli d’occhio, ma il fascino di questi animali si diffonderà rapidamente in tutta la famiglia.

Informazioni generali:

Quando penso all’insetto fantasma australiano, mi vengono in mente due parole particolarmente importanti per questa specie:

Mimesis e mimetismo

In biologia, la mimesi è una forma di camuffamento. Ad occhi inesperti, l’insetto fantasma australiano può essere facilmente scambiato per foglie secche. Quando si muovono, ondeggiano come foglie al vento, facendo oscillare l’intero ramo e fondendosi con l’ambiente circostante.

Il mimetismo è l’adattamento di animali indifesi al colore o alla forma di animali temuti e difensivi. Ci sono innumerevoli esempi di questo fenomeno in natura, ma cosa c’entrano i nostri terrori spettrali?

In Australia esiste una specie di formica chiamata Leptomyrmex, una formica raccoglitrice che fa quello che fanno tutte le formiche del suo genere. Raccoglie i semi e li conserva nel suo granaio. Lì vengono trasformati in pane di formica a seconda delle necessità e vengono dati in pasto alle larve.

Poiché le uova dell’insetto fantasma australiano sono molto simili alle capsule dei semi, anche queste vengono trasportate nel granaio.

Le uova dell’insetto fantasma australiano sono a guscio duro e non possono essere rotte dalle formiche. Questo significa che possono essere conservate per mesi nel granaio del Leptomyrmex in condizioni perfette. Le formiche puliscono i semi in modo che non si sviluppino muffe e le condizioni climatiche per l’incubazione delle uova sono perfette.

Già questo sarebbe notevole, ma ciò che nasce da queste uova supera ogni immaginazione. Darwin una volta disse: "Non è la specie più forte che sopravvive, né la più intelligente, ma piuttosto quella che è più disposta a cambiare".

Nei primi giorni di vita assomigliano molto alla formica operaia. Anche le caratteristiche cromatiche, la testa rossa e il corpo nero, sono state copiate. L’area di distribuzione delle formiche corrisponde a quella dell’insetto fantasma australiano. Vivono nelle foreste di eucalipto dell’Australia orientale.

Questo aspetto e l’odore del nido sono sufficienti perché la cavalletta fantasma esca indenne dal nido e vada in cerca di cibo. Questo comportamento irrequieto delle cavallette appena nate può essere osservato molto bene anche in cattività. Le formiche piegano il gastro verso l’alto per spruzzare in avanti le secrezioni di difesa. Tutti gli animali che sono già entrati in contatto con questa specie di formica aggressiva lasciano passare le formiche fantasma e tendono ad allontanarsi.

Dopo la prima muta (L2), la mantide fantasma australiana assume il suo aspetto originale e, invece di imitare le formiche, esegue la mimesi.

Dimensioni:

Maschio: 10,0 cm
Femmina: 14,0 cm

Cibo:

Gli insetti fantasma australiani si nutrono quasi esclusivamente di eucalipto in natura. Nella nostra flora non cresce alcun eucalipto selvatico, quindi dobbiamo passare ad altre piante alimentari.

Il vorace Extatosoma tiaratum può facilmente passare a una varietà di altre piante, ad esempio:

Dato che il gambero fantasma australiano non è molto esigente, puoi anche sperimentare con alimenti diversi. Puoi elencare altre varietà nei commenti qui sotto e sarò felice di aggiungerle all’elenco.

Conservazione nell’insettario:

Poiché il gambero fantasma australiano ha bisogno di molto riposo e di spazio per la muta e le dimensioni finali degli animali possono raggiungere i 14 cm, si consiglia un insettario di 50 cm x 50 cm x 60 cm (lunghezza x larghezza x altezza). Gli animali prosperano meravigliosamente a una temperatura ambiente compresa tra i 20°Ce i 23°C. Spruzzo l’intero insettario una volta alla settimana quando fornisco cibo fresco. Trattandosi di animali notturni, non è necessaria alcuna illuminazione. È molto importante fornire cibo fresco. Questi animali sono molto voraci e consumano una grande quantità di cibo, che deve essere soddisfatta. Si possono anche offrire rami rampicanti aggiuntivi. Anche se nell’insettario viene messo del cibo fresco, deve esserci sempre spazio sufficiente per la muta.

Personalmente utilizzo la carta da cucina come substrato. Può essere sostituita molto velocemente e le uova sono molto facili da riconoscere. Naturalmente, puoi anche utilizzare i soliti substrati come humus, sabbia, granuli di argilla, vermiculite o pezzi di corteccia. Quando utilizzi un substrato organico, devi sempre utilizzare qualche pesce da forno per rimuovere la muffa.

Riproduzione:

Determinazione del sesso:

Il sessaggio è semplice e può essere effettuato già a partire dalla L2. Le femmine di Extatosoma tiaratum hanno piccole spine su tutto il corpo. Gli insetti fantasma australiani maschi, invece, non ne hanno affatto. Un’ulteriore indicazione della separazione dei sessi è l’estremità addominale della femmina, che tiene come uno scorpione sulla schiena, mentre il maschio tiene l’addome teso.

Ulteriori indizi vengono aggiunti in seguito. Naturalmente, un indizio è la notevole differenza di dimensioni e anche di pienezza del corpo. I maschi sono più a forma di matita e hanno una forma di base slanciata. Le femmine hanno ali tozze, mentre i maschi hanno ali che si estendono oltre la fine dell’addome. I maschi possono volare relativamente bene, mentre le femmine non lo fanno affatto. Le zampe delle femmine sono allargate a forma di lobo, mentre questo aspetto è meno pronunciato nei maschi.

Maturità sessuale:

Le femmine diventano adulte dopo circa 6 mute, cioè in L7. I maschi Extatosoma tiaratum dopo 5 mute, cioè in L6. Le femmine hanno bisogno di 2 settimane dopo la muta per essere pronte ad accoppiarsi. I maschi solo 1 settimana. La durata della vita dopo la maturità sessuale è di un anno per le femmine e di 3-5 mesi per i maschi.

L’accoppiamento:

Non appena viene trovata una coppia, il maschio si arrampica o vola sul dorso della femmina e inizia la copula. Il maschio trasferisce il suo sperma sotto forma di spermatofore. Il trasferimento di spermatofore è un modo di accoppiarsi che porta alla fecondazione interna. Questa forma di accoppiamento richiede un numero inferiore di spermatozoi rispetto alla fecondazione esterna. Il maschio spinge questo pacchetto nell’apertura dell’addome. Gli spermatozoi vengono poi trasferiti nella sacca spermatica della femmina. Le uova vengono quindi fecondate lì. Questo processo dura diverse ore. Se la femmina non è ancora pronta ad accoppiarsi, il maschio può spesso rimanere sul dorso della femmina per giorni senza accoppiarsi.

Deposizione delle uova:

La femmina depone le prime uova dopo circa 3 settimane. Per farlo, le getta semplicemente sul terreno.

Incubazione:

Se incubate a20-23°C, i primi piccoli si schiudono dopo circa 6 mesi. Incubo le uova come mostrato nella foto qui sopra. Come substrato uso vermiculite o granuli di argilla e qualche pesce da forno. Metto le uova stesse in un tappo pieno di sabbia. La sabbia non viene mai spruzzata, ma solo la vermiculite. In questo modo evito la formazione di muffa e l’annegamento degli embrioni.