Généralités :
Si vous aimez les créatures insolites et singulières, vous ne pouvez pas passer à côté de la Phyllocrania paradoxa. Sa couronne imposante, ainsi que sa forme et sa couleur, permettent à cette mante fantôme de se camoufler parfaitement en feuille desséchée. Je me surprends sans cesse à ne pas les remarquer lorsque je regarde dans le terrarium, car elles se fondent presque parfaitement dans leur environnement.
En matière de couleur également, elles offrent davantage de variété que les autres mantes. On trouve des Phyllocrania paradoxa allant du marron au beige en passant par le vert, ce qui apporte une diversité bienvenue dans le terrarium. En effet, la possibilité de les élever en groupe constitue un atout supplémentaire qui ne manque pas de susciter l’intérêt de tout éleveur de mantes religieuses.
La couleur n’a rien à voir avec la génétique des parents, mais dépend plutôt de petites variations des conditions climatiques au sein d’un terrarium. Phyllocrania paradoxa pardonne à tout débutant les quelques erreurs que l’on commet inévitablement au tout début et convient presque parfaitement à tout novice ! Grâce à son entretien relativement peu exigeant et sec, vous pouvez vous initier progressivement à l’élevage des mantes religieuses et vivre dès le début plusieurs expériences positives qui vous inciteront peut-être plus tard à vous essayer à une espèce plus exigeante.
Taille / Espérance de vie / Mues :
Mâle : 5,0 cm / Durée totale : 7,5 mois (5,5 mois jusqu’à l’âge adulte + 2 mois à l’âge adulte) / environ 6 mues
Femelle : 5,0 cm / Durée totale : 12 mois (6 mois jusqu’à l’âge adulte + 6 mois à l’âge adulte) / environ 7 mues
Alimentation :
L1/L2: Collemboles / Petites mouches des fruits ( Drosophila melanogaster)
L3/L4: Grandes mouches des fruits ( Drosophila hydei)
L5/L6: Mouches dorées ( Lucilia sericata)
L7/adulte: mouches bleues Calliphora sp.
Habitat :
La mante fantôme se rencontre sur des arbustes très ramifiés, des buissons, des arbres et en pleine campagne. Son aire de répartition est relativement vaste et s’étend au sud du Sahara jusqu’à Madagascar. Elle colonise des zones relativement sèches et n’a que peu, voire aucune exigence en matière d’humidité de l’air. La température diurne y oscille généralement entre 25- 30 °C et 20 °C la nuit. Son vaste bassin de répartition constitue un indice supplémentaire montrant que la mante fantôme n’est pas particulièrement sensible aux légères variations de température.
Conditions de détention dans l’insectarium :
L1/L2 :
À ce stade, je les élève en groupes dans un pot d’emballage de 500 g/ml. Bien entendu, vous pouvez également les incuber directement dans une boîte BraPlast et les y élever. J’ai découpé une ouverture dans le couvercle et utilisé de l’organza fixé à la colle chaude pour servir de grille d’aération. Par mesure de sécurité, j’ai également prévu une aération sur le côté. Au début, j’utilise de la laine de bois non traitée comme support d’escalade et des essuie-tout comme substrat. Il faut toujours prévoir vers le bas un espace équivalent au double de la taille de la mante, afin que la mue puisse se dérouler sans encombre. Tous les 3 à 4 jours, j’humidifie légèrement le substrat. Lors de l’humidification, mieux vaut commencer avec prudence et augmenter progressivement l’apport d’eau. L’engorgement du sol est plus dangereux pour votre animal qu’une humidité de l’air légèrement inférieure. Il doit toujours y avoir suffisamment de drosophiles comme source de nourriture dans le récipient. En fonction de la densité de population, je change le papier essuie-tout au moins une fois par semaine.
à partir de L3/L4 :
J’utilise des bacs BraPlast aux dimensions suivantes : 18,5 × 18,5 × 19,0 cm. Il convient de prévoir suffisamment de petites branches ou de possibilités d’escalade dans la partie supérieure.
Si vous ramassez des brindilles dans la nature, passez-les au préalable 20 secondes au micro-ondes ou 15 minutes au four à 100 °C. Cela permettra d’éliminer tous les acariens et autres parasites présents sur les brindilles qui pourraient vous poser des problèmes par la suite. Là encore, la devise « moins, c’est mieux » s’applique. Les mantes religieuses sont des chasseuses à l’affût, vous ne devez donc pas surcharger leur terrarium. Laissez-leur de l’espace pour la mue, car c’est le moment le plus dangereux de la vie de votre hôte. J’aborde plus en détail la question de la taille du terrarium et de l’élevage en groupe dans l’article « Taille du terrarium et aération ». N’hésitez pas à regarder également la vidéo qui accompagne cet article.
Reproduction :
Détermination du sexe :
La détermination du sexe peut être effectuée de manière fiable à partir des stades L4/L5. Les femelles possèdent une couronne large et relativement droite, tandis que les mâles ont une couronne plus longue, fine et courbée. Les antennes des mâles sont plus longues et plus épaisses que celles des femelles ; de même, les lobes et le pronotum de la femelle, ainsi que l’ensemble de son abdomen, sont plus larges que ceux du mâle. Si vous avez un doute, n’hésitez pas à m’envoyer des photos par e-mail et je déterminerai le sexe pour vous.
Si vous souhaitez en savoir plus sur la détermination du sexe, vous pouvez consulter l’article intitulé « Détermination du sexe chez la mante religieuse ».
Si vous avez un doute, n’hésitez pas à m’envoyer des photos par e-mail et je déterminerai le sexe pour vous.
Phyllocrania paradoxa « Mante fantôme »
Les mantides fantômes, en raison de leur faible agressivité et à condition de disposer d’une quantité suffisante de nourriture, peuvent également être élevées en groupe.
Maturité sexuelle :
Les femelles atteignent leur stade adulte après environ 7 mues, soit au stade L8. Les mâles de Phyllocrania paradoxa atteignent leur stade adulte après 6 mues, soit au stade L7. Après leur dernière mue, les femelles ont encore besoin de 2 semaines avant d’être prêtes à s’accoupler. Les mâles, une semaine seulement.
Cela signifie que les mâles atteignent leur maturité sexuelle une mue et une semaine plus tôt. C’est une période qui ne pose pas vraiment de problème, car les mâles vivent encore environ deux mois après la mue de maturité.
La différence de sexe est visible au plus tard au stade L4. Il est donc possible, à titre préventif, de maintenir les mâles à une température légèrement inférieure à celle des femelles. Veuillez ne pas descendre en dessous de 20 °C.
Ainsi, environ deux semaines après la mue de maturité, les animaux sont prêts à s’accoupler.
Accouplement :
L’élevage est relativement simple : environ deux semaines après la mue adulte, il suffit de mettre les mâles et les femelles ensemble et d’attendre ; comme toujours, les femelles doivent être bien nourries. En cas d’élevage en groupe, toute cette procédure devient superflue et la fécondation est une conséquence inévitable de la cohabitation.
Souvent, après avoir sauté sur la femelle, le mâle reste simplement assis là sans s’accoupler. Cela peut prendre plusieurs heures avant que le mâle n’entreprenne ses premières tentatives d’accouplement. L’accouplement peut donc durer plusieurs jours. La femelle déposera ensuite, en l’espace de plusieurs semaines, plusieurs pontes sur des branches ou les parois latérales. Les pontes et les jeunes sont élevés dans les mêmes conditions que les adultes. Pour les larves également, l’humidité de l’air ne doit pas augmenter de manière excessive ; je me contente donc de vaporiser brièvement l’insectarium tous les 3 à 4 jours.
Dépôt d’ootèques :
L’ootèque peut contenir jusqu’à 50 œufs, mais la moyenne se situe entre 10 et 40 œufs. Contrairement aux oothèques libres des blattes, les phasmes fixent leurs oothèques – de forme arrondie, allongée, en forme de bouclier, de goutte ou de paquet – sur différents substrats. Elles sont souvent fixées sur des surfaces permettant de grimper ou sur le couvercle en gaze. Pour ce faire, elles appliquent d’abord une sécrétion protéinée sur le substrat. Tout en effectuant des mouvements en spirale avec leur abdomen, elles sécrètent davantage de cette substance mousseuse, dans laquelle les œufs sont ensuite déposés les uns après les autres de manière à ce qu’ils soient disposés selon un agencement précis les uns par rapport aux autres et occupent chacun un compartiment de l’ootèque. Pour finir, la sécrétion est étirée en un fil plus ou moins long avant de se solidifier en un cocon spongieux et très résistant. C’est le long de la surface que se trouve la zone aux parois les plus fines, d’où émergent les nymphes. Elle se reconnaît généralement à une bande à larges pores, ressemblant à une couture ou à une crête. Pour en savoir plus sur l’ootèque, cliquez ici.
Incubation :
L’éclosion est étroitement liée à la température, à 29À °C, les nymphes éclosent au bout d’environ 4 semaines. Il est recommandé de proposer immédiatement la première nourriture aux nymphes de Phyllocrania paradoxa qui viennent d’éclore.