| Origen | Madagascar (costa este, bosque seco) |
| Temperatura | 25-30 °C |
| Tamaño | ♂ 5,0 cm, ♀ 8,0 cm |
La cucaracha sibilante de Madagascar es un ejemplo perfecto de cómo los parámetros de cuidado pueden llevar a error si solo te fijas en el país de origen. En comparación con un camaleón pantera, que también es de Madagascar, tienen necesidades totalmente diferentes. En la costa este de Madagascar hay largas temporadas de sequía. Durante ese tiempo, los árboles pierden sus hojas. Esto es vital para sobrevivir y ahorrar recursos hídricos. Y aquí es donde entran en juego nuestras cucarachas sibilantes. Necesitan poca agua y usan la capa de hojas para protegerse del sol y de los depredadores.
Su nombre viene de que pueden hacer pasar aire a alta presión por sus tráqueas, lo que produce un fuerte silbido. A veces te sorprende de verdad lo ruidoso que puede llegar a ser un insecto tan pequeño. Esto es una ventaja clave cuando está en peligro, pero también suele sibilar para comunicarse con otros de su especie.
Aquí puedes escuchar el siseo:
Los patrones de comportamiento de las cucarachas sibilantes de Madagascar no solo son interesantes, sino que también se pueden observar con frecuencia. Estos animales, activos al atardecer y por la noche, son muy limpios y se acicalan a la menor ocasión. A los machos les gusta medir sus fuerzas y se pelean por las codiciadas hembras. Pero nadie sale herido y puedes observar estas situaciones con tranquilidad.
Como en la temporada de lluvias les encanta comer hojas de los árboles, son unos trepadores increíbles. Es alucinante cómo pueden subir sin esfuerzo por superficies lisas. Como recompensa, puedes ponerles ahí una rama con hojas. A mí me gusta usar las enredaderas de zarzamora de hoja perenne. No están tratadas con pesticidas y las puedes encontrar en cualquier momento y en cualquier sitio.
Recipiente:
Lo mejor para alojarlos es una caja de plástico o una pecera.
El recipiente debería tener unas dimensiones mínimas de 30 x 30 x 30 cm. En él puedes tener juntos de uno a dos machos y de tres a cuatro hembras. El tamaño del recipiente se adapta al grupo de cría en cuestión. Nosotros usamos cajas de 130 litros con unas dimensiones de 78 x 56 x 44 cm. La superficie de ventilación debe ser lo suficientemente grande como para que no se forme humedad ni condensación dentro de la caja. Lo mejor para la rejilla de ventilación es una gasa fina u organza. Esto tiene la ventaja de que no deja pasar a las moscas de la fruta ni a las moscas del luto, ya que estas pueden convertirse en una auténtica plaga dentro del contenedor de cría. En el borde superior del recipiente de cría colocamos una junta de espuma para ventanas. La idea era evitar que se escaparan, ya que las pequeñas cucarachas sibilantes solían quedarse atrapadas en la rendija entre la caja y la tapa. Sorprendentemente, las cucarachas sibilantes dejaron por completo de trepar por el borde de la tapa, lo cual es una gran ventaja a la hora de manipular el recipiente. Probablemente a estos bichos les encanta meterse en pequeñas rendijas para esconderse allí.
Para que puedan seguir mostrando este comportamiento, les ponemos cajas de huevos a los bichos. Estas amplían el espacio para moverse y les dan a las cucarachas sibilantes suficientes escondites oscuros y grietas. Así, los machos que marcan su territorio tienen más zonas que pueden considerar su propio territorio, y además se pueden cambiar de forma rápida y económica.
Para que la temperatura se mantenga entre 25 y 30 °C, puedes pegar una manta calefactora en un lateral de la jaula. Así se crea un gradiente de temperatura de izquierda a derecha y los animales tienen diferentes zonas de temperatura a las que pueden acudir según cómo se sientan.
Algunos criadores esparcen comida por el suelo como lecho. Pero como esto favorece la aparición de ácaros y moho, te recomendamos que no lo hagas. Como fuente de agua usamos bebederos para pollitos, que preparamos forrando el cuenco con papel de cocina. Así se evita que los animales se ahoguen y que entre suciedad en el agua. Para criadas más pequeñas, basta con un bebedero para pájaros de los que se encuentran en las tiendas.
En un terrario de exhibición, basta con poner 5 cm de humus de bosque como sustrato. Encima, pones una capa gruesa de hojas secas y colocas unas cuantas ramas para que puedan trepar.
Gromphadorhina portentosa «cucaracha sibilante de Madagascar»
Las cucarachas silbadoras están entre las especies de cucarachas más grandes y bonitas que hay.
Cría:
Si sigues las indicaciones que te hemos dado, criar cucarachas sibilantes de Madagascar no supone ningún problema. Estos animales pasan por seis etapas de muda que, en buenas condiciones, duran seis meses.
¡La muda de las cucarachas sibilantes de Madagascar es todo un espectáculo! Para ello, los bichos buscan un sitio elevado o simplemente se agarran al borde de la caja. Una vez allí, se quitan la piel vieja y vuelven a aparecer como cucarachas de color blanco cremoso. En esta fase, los bichos están muy blanditos y el caparazón de quitina tiene que secarse y endurecerse primero. Por eso, no deberías cogerlos con las manos durante este tiempo y lo mejor es dejarlos tranquilos. A cambio, puedes observar muy bien cómo se secan y recuperan su color habitual.
Lo primero es asegurarte de que en el recinto de cría haya ejemplares de ambos sexos de la cucaracha sibilante de Madagascar. En los adultos, la diferencia de sexo se nota a simple vista. Los machos tienen dos cuernos bien visibles en el escudo cervical.
Durante el apareamiento, la hembra expulsa un ootecho, que luego es fecundado por el macho. A continuación, este paquete de huevos vuelve a introducirse en la bolsa torácica de la hembra, donde se incuban.
El periodo de incubación dura unos dos meses, hasta que eclosionan unas 40 larvas. Por eso, no es posible una reproducción masiva como ocurre con otras especies de cucarachas. Si, a pesar de todo, se han desarrollado demasiados ejemplares en la cría, puedes regular los tiempos de desarrollo simplemente bajando la temperatura.
La esperanza de vida de estos animales es de uno a tres años, dependiendo de cómo los cuides y de la comida que les des.
Cuidados y alimentación:
Las cucarachas sibilantes de Madagascar no son muy exigentes en cuanto a cuidados o alimentación. No echamos nada de agua en las cajas de cría y, gracias a la evaporación del bebedero y a la ventilación relativamente baja, conseguimos una humedad del 65 %. Esto es más que suficiente para que se sientan a gusto y para las próximas mudas.
Nuestra comida seca es una mezcla de salvado de trigo, proteínas en forma de pienso para peces y harina de huevos para gallinas. Siempre la ponemos en comederos, para que puedas cambiar la comida de forma fácil e higiénica y, si hace falta, también puedas lavar los comederos. El pienso seco lo ofrecemos de forma permanente y nunca debería faltar.
Una vez a la semana les das verduras frescas, como ramas de zarzamora, verduras (col china, zanahorias, calabacines o patatas). También les encantan los plátanos u otras frutas dulces. Solo debes darles tanta fruta como puedan comerse en 3 o 4 horas. Si no, puede aparecer moho o que se acumulen moscas de la fruta en los recipientes.
Las cucarachas sibilantes son animales muy limpios que se acicalan a fondo muy a menudo. Pero hay partes de su cuerpo a las que no pueden llegar. Al igual que el cocodrilo, al que un pájaro (el «guardián del cocodrilo») le limpia los dientes, la cucaracha sibilante vive en simbiosis con una especie de ácaro. Estos pequeños ácaros suelen estar en la zona del cuello y las patas de las cucarachas y las liberan de los restos de comida. Es muy práctico para la cucaracha y no hace daño a ningún otro animal. Esta especie de ácaro muere en cuanto su huésped fallece y tampoco chupa la sangre de otros animales, como se suele creer.
Dato curioso:
Ya en los años 90, el zoológico de Londres recomendaba que, en lugar de mamíferos peludos —que a menudo no se crían de forma adecuada en cautividad o provocan alergias—, se compraran cucarachas sibilantes como mascotas para niños y jóvenes.
