Phyllocrania paradoxa - Eleganza spettrale dell’ordine Mantodea
La Phyllocrania paradoxa, meglio conosciuta come mantide fantasma, appartiene alla famiglia Hymenopodidae, sottofamiglia Phyllothelyinae - un gruppo di mantidi altamente specializzate e caratterizzate da un notevole mimetismo. La specie è originaria dell’Africa tropicale, tra cui Angola, Madagascar, Malawi e altre regioni con macchie secche e foreste aperte.
La P. paradoxa è caratterizzata da un corpo fortemente pronunciato, simile a una foglia, con numerosi lobi su testa, torace e addome. Queste strutture servono a mimetizzarsi nel suo habitat naturale: imita il fogliame secco in modo così convincente che spesso viene trascurata anche nei terrari.
Allo stadio adulto, la mantide fantasma raggiunge una lunghezza di circa 4-5 cm, con le femmine più robuste e massicce rispetto ai maschi più delicati, che sono anche pienamente in grado di volare. La specie è dimorfica, ma entrambi i sessi mostrano l’aspetto "scheletrico" tipico dei Phyllocrania.
Un terrario ben ventilato di 20 × 20 × 30 cm è sufficiente per tenere un solo animale. Tuttavia, se vuoi tenere più animali insieme, devi assicurarti che lo spazio e la struttura siano sufficienti. Per gruppi di tre o più animali, si consiglia una vasca di almeno 30 × 30 × 40 cm con molti rami secchi, foglie secche e barriere visive per evitare stress e cannibalismo. Rispetto a molte altre specie di mantidi, la Phyllocrania paradoxa è estremamente pacifica: i gruppi possono essere tenuti con successo nelle giuste condizioni, soprattutto negli stadi più giovani. Tuttavia, maggiore è lo spazio e le possibilità di ritirarsi, migliore sarà la convivenza. Una buona circolazione dell’aria è particolarmente importante negli alloggi di gruppo, poiché una maggiore densità di animali può influire sull’umidità a livello locale.
La P. paradoxa è relativamente tollerante in allevamento. La temperatura ottimale è di 24-28 °C con un leggero calo durante la notte. L’umidità deve essere mantenuta tra il 50 e il 70%. È importante una buona ventilazione, poiché l’aria umida e stagnante può causare micosi, un problema comune nei terrari sovraffollati. Un terrario di 20x20x30 cm è sufficiente per un singolo animale. Se li tieni in gruppo, assicurati che ci sia sufficiente privacy, molta struttura e molto spazio per evitare il cannibalismo.
Gli insetti attivi nel volo come Terfly, mosche dorate o Drosophila hydei sono adatti agli animali giovani. Scarafaggi o grilli dovrebbero essere offerti solo se sono abbastanza piccoli e mobili, poiché i P. paradoxa sono cacciatori da agguato con una preferenza per le prede volanti.
La specie può essere allevata con successo in condizioni controllate. Le femmine depongono le ooteche, dalle quali si schiudono tra le 20 e le 40 ninfe dopo circa 4-8 settimane, a seconda della temperatura e dell’umidità. Queste ultime sono completamente indipendenti alla nascita, ma necessitano di un microclima ad alta umidità per la prima muta.
La Phyllocrania paradoxa è ideale per vasche da esposizione strutturalmente ricche con un design quasi naturale. Grazie al suo temperamento pacifico, all’ingombro ridotto e all’affascinante morfologia, è molto apprezzata anche dai principianti. Tuttavia, l’allevatore deve sempre tenere conto dei requisiti ecologici: un’umidità eccessiva o un’aerazione inadeguata possono avere rapidamente un effetto negativo.
Cibo:
- L1/L2: Piccoli moscerini della frutta, grilli XS
- L3/L4: Grandi mosche della frutta, pesci da forno, grilli S
- L5/L6: mosche d’oro, pesci da forno, grillo M, terfly
- L7/adulto: mosconi, grilli L
