Scoprire gli acari nel terrario è un po’ come andare sulle montagne russe delle emozioni. Dal panico all’orrore, fino alla montagna di lavoro: lo sappiamo tutti fin troppo bene. Di solito il primo pensiero è quello di eliminare immediatamente tutto ciò che è organico nel terrario e di inondare il resto di disinfettante. Ma prima di impazzire del tutto, calmiamoci un po’ e guardiamo in faccia la realtà.
Innanzitutto, fai un respiro profondo! Anche se gli acari sono fastidiosi, nella maggior parte dei casi non sono pericolosi per i nostri animali domestici. Quindi, prima di svuotare l’intero terrario e aspettare la prossima data di smaltimento dei rifiuti ingombranti, diamo un’occhiata più da vicino al problema.
Innanzitutto, diciamo addio alle nostre vecchie idee sugli acari nei terrari. Sono finiti i tempi in cui li etichettavamo come fastidiosi parassiti.
Gli acari sono senza dubbio alcune delle creature più affascinanti. La loro funzione nell’ecosistema è di grande importanza: ad esempio, decompongono le sostanze organiche e contribuiscono a mantenere l’equilibrio del terrario.
Le lumache non sono note solo per la loro passione per muschi, licheni e verdure da giardino, ma anche per il loro rapporto inconsapevole con i minuscoli acari cornuti, che spesso ingeriscono insieme al cibo. Incredibilmente, la maggior parte dei piccoli aracnidi sopravvive indenne al viaggio attraverso l’intestino della lumaca e viene espulsa altrove nell’ecosistema. In questo modo, gli acari possono spesso continuare a vivere indisturbati in altre zone, contribuendo all’equilibrio ecologico. È affascinante come ogni creatura vivente in natura sia collegata in modo unico e come anche i più piccoli abitanti possano svolgere un ruolo importante nel mantenimento dell’ecosistema.
Esistono numerose specie di acari, alcune delle quali sono utili anche per il terrario. Tuttavia, un’infestazione eccessiva può portare a problemi di salute per gli abitanti del terrario, soprattutto per le specie sensibili. È consigliabile adottare fin da subito misure adeguate per prevenire la comparsa di acari nel terrario.
Acari nel terrario: cause e prevenzione
Gli acari preferiscono condizioni calde e umide! Si sentono a casa loro con un’umidità dell’80-90% e temperature comprese tra i 25 e i 30°C. Sono attivi soprattutto al crepuscolo ed evitano la luce intensa e i raggi UV. Gli acari possono moltiplicarsi e diffondersi rapidamente, soprattutto in terrari piccoli o densamente popolati. Un’igiene non ottimale, come una pulizia poco frequente del terrario, può favorire la crescita e la diffusione degli acari. Per questo motivo, gli avanzi di cibo e le feci devono essere rimossi regolarmente per evitare la diffusione degli acari.
È inoltre consigliabile controllare regolarmente la ventilazione del terrario e migliorarla se necessario. Può capitare che un paralume o delle piante coprano la ventilazione del terrario e quindi ostacolino la circolazione dell’aria. In questo caso, devi correggere la causa il prima possibile e fare in modo che la ventilazione torni a funzionare correttamente. Infatti, una circolazione d’aria sufficiente può aiutare a prevenire i ristagni d’acqua nel terrario e quindi a inibire la crescita e la diffusione degli acari. A questo scopo si possono utilizzare anche dei ventilatori speciali. Un’altra opzione è l’utilizzo di insetti benefici come le code di primavera e le cocciniglie bianche. Questi piccoli aiutanti raccolgono gli scarti di cibo e gli escrementi e li trasformano in terriccio ricco di sostanze nutritive. In questo modo non solo mantengono il terrario pulito, ma favoriscono anche l’equilibrio ecologico del terrario.
Diversi tipi di acari
Esistono diversi tipi di acari, che vanno considerati in modo differenziato. Non tutti gli acari sono parassiti e quindi non possono causare danni ai tuoi animali. Inoltre, non importa che gli acari si trovino sugli animali, in quanto amano utilizzare i mezzi di trasporto o possono aiutare a pulire altri animali, come l’Archispirostreptus gigas, in luoghi che non possono raggiungere da soli. È quindi importante identificare il tipo di acari e capire se rappresentano effettivamente un problema per la salute dei tuoi animali.
In genere gli acari si muovono molto lentamente. Se vedi un rapido turbinio di attività nel terrario, probabilmente si tratta di pidocchi della polvere. Questi si nutrono di cereali e non rappresentano un pericolo per il terrario. Per ridurre la possibilità di infestazione, è possibile ridurre l’umidità del terrario al di sotto del 65% ed evitare il cibo contenente cereali per alcune settimane.
Le code a molla sono un’altra possibilità. Si muovono rapidamente e saltellano vivacemente. Possono anche essere di diversi colori, ma i loro movimenti veloci e il loro corpo snello li rendono subito riconoscibili. Le code di primavera sono un’aggiunta preziosa a qualsiasi terrario e possono essere tranquillamente lasciate nell’habitat degli animali del terrario.
Con oltre 50.000 specie di acari, purtroppo non mi è possibile approfondire ogni singola specie. Tuttavia, sono felice di presentarti le specie più comuni:
Oribatida (non un parassita)
Gli Oribatida sono un gruppo di acari in cui la maggior parte delle specie è caratterizzata da una forte corazza e da una postura protettiva sferica. Questa posizione protettiva serve a proteggere gli animali da nemici come predatori e parassiti. Inoltre, la posizione protettiva sferica rende gli animali meno suscettibili alla disidratazione e quindi in grado di sopravvivere in habitat aridi. L’acaro cornuto entra nel terrario principalmente attraverso foglie e altri materiali raccolti nella foresta.
Gli acari cornuti si nutrono di diverse parti della pianta, a seconda della specie. Esistono tre diversi gruppi di acari cornuti in termini di dieta. Le specie macrofaghe si nutrono esclusivamente di detriti vegetali di grandi dimensioni, le specie microfaghe si nutrono di microrganismi come alghe, batteri e funghi, mentre le specie panfitofaghe si nutrono in modo non specialistico di alimenti misti.
Acarus siro (non è un parassita)
I maschi dell’acaro della farina raggiungono una dimensione di appena 0,3-0,4 millimetri, mentre le femmine sono leggermente più grandi, fino a 0,7 millimetri. Il colore del corpo dell’acaro della farina è bianco-grigiastro e quasi trasparente. L’acaro della farina è un parassita dell’immagazzinamento principalmente in Europa centrale e in Nord America. Può infestare interi magazzini di cereali, silos di cereali, mulini e panifici ed è uno dei parassiti alimentari più comuni in tutto il mondo.
Gli acari della farina entrano nel terrario principalmente attraverso alimenti contenenti cereali. Gli acari della farina si nutrono di vari tipi di cereali e non rappresentano un pericolo immediato nel terrario. Tuttavia, dovresti evitare di aggiungere cereali al cibo per alcune settimane per evitare che gli acari si moltiplichino nel terrario.
Ophionyssus natricis (parassita)
L’Ophionyssus natricis, noto anche come acaro del sangue, è una specie di acaro parassita della famiglia dei Macronyssidae che si nutre di sangue ed è presente soprattutto nei rettili. Questa specie di acaro ha una forma allungata e ovale, misura tra 0,6 mm e 1,3 mm e ha un corpo marrone. Una forte infestazione di Ophionyssus natricis può portare a un indebolimento del sistema immunitario degli animali colpiti e quindi aumentare la loro suscettibilità ad altre infezioni. Inoltre, gli acari stessi possono rappresentare un rischio per la salute dei rettili trasmettendo agenti patogeni.
Per riconoscere un’infezione da Ophionyssus natricis, devi prestare attenzione ai sintomi clinici come l’aumento del grattamento o dello sfregamento su oggetti, il tempo prolungato trascorso in piscina e l’irrequietezza generale. In fase avanzata, possono comparire anche riluttanza a muoversi, stanchezza e rifiuto di mangiare.
Trombidium holosericeum (parassita)
Il Trombidium holosericeum, noto anche come acaro del velluto rosso, è una specie di acaro parassita presente in diverse specie animali. L’acaro del velluto rosso viene trasmesso agli animali del terrario principalmente attraverso il contatto con animali infetti, come grilli o cavallette. Gli acari possono svilupparsi su questi animali ospiti ed entrare nel terrario durante l’alimentazione, dove possono poi insediarsi sugli abitanti del terrario.
Le larve di Trombidium holosericeum, l’acaro del velluto rosso, si sviluppano parassitariamente su vari insetti come farfalle, cavallette e tessitori. Si nutrono dell’emolinfa (sangue degli insetti) dei loro ospiti e formano strutture simili a sacche sotto le zampe degli animali infetti. Dopo la parassitizzazione, le larve si sviluppano in ninfe che si muovono liberamente e il cui stile di vita è simile a quello degli acari adulti. Gli acari adulti preferiscono vivere sul terreno e succhiano principalmente le uova degli insetti, ma cacciano anche altri piccoli animali terrestri.
Neotrombicula autumnalis (parassita)
I Neotrombicula autumnalis sono aracnidi di circa 2 mm che depongono le uova nelle erbe. Le uova di questa specie di acaro possono quindi entrare nel terrario nutrendosi di piante da mangiare raccolte da sole. Tra l’altro, la Neotrombicula autumnalis ha molti nomi: è conosciuta come acaro autunnale, acaro dell’erba autunnale, acaro del fieno o acaro dell’erba, anche se non è correlata agli acari dell’erba che succhiano le piante. Anche i nomi pidocchio dell’erba, pidocchio della terra e pidocchio del pesco sono fuorvianti, poiché gli acari autunnali adulti hanno otto zampe e non sono afidi.
Le larve di Neotrombicula autumnalis parassitano come ectoparassiti (vivono su altri organismi) principalmente piccoli mammiferi come topi, ricci e conigli, ma occasionalmente anche uccelli. Anche animali domestici come cani, gatti ed esseri umani possono essere colpiti da un’infestazione.
Gli acari predatori come soluzione naturale e sicura contro gli acari nel terrario
È importante notare che l’uso di pesticidi o altri agenti chimici per controllare gli acari nel terrario non è un’opzione possibile. L’uso di questi agenti può danneggiare non solo gli acari del terrario, ma anche gli altri abitanti del terrario. Per questo motivo, è fondamentale trovare metodi alternativi per controllare gli acari nel terrario. Tuttavia, esistono metodi naturali e sicuri per controllare gli acari nel terrario che non hanno effetti dannosi sugli altri abitanti. L’opzione migliore è quella di utilizzare gli acari predatori. Gli acari predatori sono eccellenti divoratori di acari e aiutano a eliminare completamente la popolazione di acari nel terrario. Esistono diversi tipi di acari predatori adatti all’uso in terrario. Noi abbiamo optato per l’Hypoaspis miles per diversi motivi:
Gli Hypoaspis miles sono leggermente più grandi degli acari predatori Amblyseius, misurando fino a 1 mm. Hanno anche una lunga aspettativa di vita, con una durata media di circa 7 mesi per i maschi e di 3-5 mesi per le femmine. Gli Hypoaspis miles possono sopravvivere in un ampio intervallo di temperature, tra i 15 e i 30°C, e sono attivi anche in superficie durante le ore diurne.
Hypoaspis miles può sopravvivere per lunghi periodi senza cibo, fino a 7 mesi nei maschi e 9 settimane nelle femmine. Anche se le uova della specie di acaro che vuoi controllare hanno un lungo periodo di incubazione, saranno eliminate dall’acaro predatore Hypoaspis miles. L’Hypoaspis miles può essere utilizzato anche contro le larve di moscerino del fungo nel terrario.
Gli Hypoaspis miles sono ottimi cacciatori e insetti benefici nel terrario, poiché sono in grado di combattere tutti gli stadi larvali dei moscerini del fungo. Non attaccano solo le larve visibili, ma anche quelle che si trovano in crepe e fessure o nei nascondigli dei mobili del terrario. Perlustrano l’intero terrario in cerca di prede e mangiano le larve di moscerino prima che possano svilupparsi in pupe. Tuttavia, è importante notare che le Hypoaspis miles non attaccano le pupe e non sono quindi in grado di controllare i moscerini del fungo che si sono già schiusi. Per questo motivo, è necessario utilizzare ulteriori pannelli gialli per catturare i moscerini del fungo adulti e ridurre così la popolazione.
Le Hypoaspis miles possono anche cacciare come prede le code di primavera, ma queste sono più difficili da catturare a causa della loro velocità e delle loro difese. Gli Hypoaspis non rappresentano una minaccia per le specie più grandi, come le cocciniglie bianche, poiché le giovani cocciniglie sono già troppo grandi per gli acari predatori.
Acari predatori (Hypoaspis miles)
Tavole gialle
Sappiamo quanto possa essere preoccupante scoprire la presenza di acari nel tuo terrario. Puoi controllare efficacemente la popolazione di acari nel terrario adottando diverse misure, come ridurre l’umidità, non somministrare cereali e utilizzare insetti benefici come le code di primavera e, soprattutto, acari predatori.
In generale, è consigliabile effettuare ispezioni regolari del terrario per riconoscere tempestivamente le infestazioni da acari e agire rapidamente se necessario. Con le misure e gli strumenti giusti, è possibile combattere con successo gli acari nel terrario e mantenere il terrario in condizioni di salute a lungo termine.
Se hai altre domande, lasciale nei commenti sotto l’articolo.
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