Fin dall’inizio: tenere i rettili su un substrato per terrari vivi

Un allevamento di successo inizia con un substrato ben studiato. Per quanto riguarda il substrato del terrario o di altri contenitori di allevamento, c’è molto più da considerare di quanto si possa pensare. Non è un segreto che sia possibile acquistare un terriccio per terrari di qualità relativamente elevata. Tuttavia, poche persone lo fanno. Anche solo questo non sarebbe un problema se usassi un terriccio economico per tenere i tuoi animali domestici e se lo sterilizzassi e lo inoculassi con vari additivi prima di usarlo. Ma questo consiglio è uno di quei pezzi di saggezza che spesso vengono ignorati. Perché?

"Beh, in natura anche gli animali crescono e si riproducono, ovviamente senza uno speciale terriccio sterilizzato e inoculato", è spesso l’opinione comune. Anche in questo caso, "la prova e l’errore rendono perfetti" e ogni terrario che abbia già avuto un substrato rovinato da una muffa prolifica o da una massa di acari affamati sarà felice di sterilizzare e inoculare il terriccio del suo terrario da quel momento in poi.

Perché sterilizzare il terriccio per terrari

Ho anche dovuto imparare che non è una buona idea prendere semplicemente del terriccio dal bosco o dal vivaio. Ci sono volute settimane per contenere l’invasione di moscerini e tutte le mie fantastiche piante da terrario sono morte a causa del nutrimento delle radici da parte delle larve di moscerino. In natura, qualche moscerino (Sciaridae) non è un problema, anzi! Questi animali sono addirittura utili. Le loro larve si nutrono di foglie morte e altre parti di piante morte che cadono a terra. Tuttavia, i moscerini del fungo si diffondono rapidamente nel terrario e distruggono molto presto la vista idilliaca del terrario.

Se per riempire il tuo terrario utilizzi del terriccio proveniente dalla natura o un terriccio economico e quindi spesso mal conservato, è possibile che tu introduca nel tuo terrario una serie di abitanti indesiderati.

I moscerini dei funghi, gli afidi, i ragni o gli acari che si schiudono in natura non sono generalmente un problema. Hanno predatori, spazio e cibo a sufficienza. Si disperdono e di solito non diventano infestanti, ma svolgono il loro ruolo nell’ecosistema.

Nel terrario, invece, la situazione è molto diversa: Non c’è un ciclo funzionante. Non c’è competizione e non c’è quasi cibo, a parte le piante del terrario e i tuoi abitanti. Hai creato un habitat non equilibrato e le creature introdotte causeranno molti problemi al tuo terrario arredato con amore.
Il terriccio forestale sterilizzato è la soluzione. Il tuo terrario avrà un inizio senza stress e potranno crescere animali e piante fantastici.

Come sterilizzare il terriccio per terrari

Quindi, se vuoi usare un terriccio economico del supermercato o un vecchio terriccio di un terrario, in linea di principio non è un problema se prima elimini i potenziali parassiti e le spore di muffa esistenti.
Non c’è nulla di male nel terriccio economico da discount, purché non sia fertilizzato e sia arricchito con un po’ di legno bianco marcio e foglie.

Il cosiddetto humus di cocco, che è semplicemente la polpa tritata e non commestibile (mesocarpo) del frutto della palma da cocco, non è adatto a creare un substrato per terrari vivi. Manca di tutti gli ingredienti come foglie, legno morto e altri materiali organici di cui tutti i decompositori primari e secondari hanno bisogno come cibo. Anche se questo substrato è speziato, per molte specie di isopodi (Isopoda) c’è il rischio di disturbi digestivi a causa delle fibre di cocco ingerite.

La sterilizzazione del terriccio funziona meglio con il calore. Questo può essere ottenuto in forno o, ancora più velocemente, nel microonde.

Nel microonde dovrebbero bastare 5 minuti con l’impostazione più alta. Dovrai mescolare il terriccio a metà cottura.
In forno avrai bisogno di un po’ più di tempo. Una o due teglie piene di terriccio devono essere messe in forno preriscaldato a 200 °C per 20 minuti. Lascia che il terriccio evapori completamente e si raffreddi prima di metterlo nel terrario.

È possibile che dopo il riscaldamento compaiano delle particelle bianche che prima non si vedevano. Si tratta di insetti come acari, larve e vermi. Sono costituiti principalmente da proteine, che si coagulano con il calore e diventano di colore bianco.

Inocula il substrato del terrario

Dopo la sterilizzazione, abbiamo la base perfetta per aggiungere al substrato esattamente il giusto tipo di distruttori per garantire la creazione di un substrato igienico e quindi una base sana per i nostri abitanti del terrario.
I distruttori dovrebbero mangiare piante morte, materiali animali come residui di muta, feci, animali morti, funghi e persino muffe. Allo stesso tempo, prevengono naturalmente la formazione di acari, che possono diventare molto rapidamente un problema.

Prima di inoculare il substrato del terrario con gli aiutanti, devi considerare quali animali stai utilizzando e quali condizioni richiedono. La dotazione di base della polizia di terra dovrebbe sempre includere isopodi bianchi (Trichorhina tomentosa) e code di primavera (Collembola).

La maggior parte degli isopodi sono erbivori e sono quindi decompositori primari. Le cocciniglie bianche vivono principalmente nel substrato e lo scavano letteralmente in cerca di cibo. Questo permette all’aria di raggiungere il substrato del terrario ed elimina i centri germinativi che non sono visibili a prima vista. Le cocciniglie appartengono alla classe dei crostacei superiori (Malacostraca) e hanno bisogno di almeno un angolo umido nel terrario per soddisfare il loro fabbisogno di umidità.

Le code di primavera sono decompositori secondari e si nutrono, tra l’altro, di feci di isopodi. In questo modo, perfezionano il ciclo naturale del substrato. A differenza delle cocciniglie, non si fermano alla muffa e la mangiano completamente. Questo significa che hai eliminato l’intera lista di cose che non vuoi nel tuo terrario. Inoltre, hanno bisogno di almeno un angolo umido nel terrario.

A seconda delle tue esigenze, ora puoi aggiungere un’altra specie di isopode come polizia di fondo. Questo può essere dovuto al fatto che gli attuali occupanti hanno bisogno di molto cibo a causa del loro metabolismo veloce e quindi creano molti rifiuti, oppure perché è semplicemente bello tenere un isopode ben visibile sul substrato e creare così il fascino di un terrario comunitario.

Foto di copertina: © Eike Kilian Mehl

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