Il segreto delle cocciniglie senza occhi - Parte 2

Sono passati alcuni mesi da quando ho ricevuto gli isopodi tutti bianchi. Ho quindi potuto fare qualche ricerca su questa specie e osservarla a fondo. La mutazione di colore è più o meno nota come Porcellio scaber "White Out".

Nel primo articolo ho parlato di come Thomas Hunt Morgan sperimentò con i moscerini della frutta e gli occhi bianchi. Scoprì un gene collegato al colore degli occhi e al sesso dei moscerini della frutta. A causa di questa scoperta, temevo che questa mutazione sarebbe apparsa solo nel sesso maschile.

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Das Geheimnis der Asseln ohne Augen

Pertanto, alla prossima occasione ho voluto esaminare i sessi di questa mutazione e verificare la presenza di entrambi i sessi. In effetti, sono riuscito a scoprire una sacca di cova (marsupio) in un isopode. Questo è stato il primo passo per smentire che il colore degli occhi fosse legato al sesso.

Dai 5 animali ricevuti si è sviluppato rapidamente un bel gruppo di riproduzione. Sono emersi solo 2 animali grigi. La mutazione era quindi abbastanza stabile nel colore e abbiamo dovuto selezionare solo molto raramente.

Il comportamento del Porcellio scaber "White Out" non differisce da quello di altre specie di isopodi. A loro piace mangiare completamente la pelle dopo la muta e la usano come fonte di calcio.

Ora si tratta di capire di che colore sia il sangue degli isopodi e se sia effettivamente necessario un pigmento per gli occhi bianchi o se questi siano semplicemente trasparenti. I vertebrati hanno il sangue rosso. Il colore rosso deriva dai globuli rossi che trasportano l’ossigeno. Ecco perché noi esseri umani a volte abbiamo gli occhi rossi nelle foto. Questo accade quando il flash colpisce il nostro occhio con una certa angolazione. In questo modo i vasi sanguigni dei nostri occhi sono visibili e appaiono di colore rosso.

Gli artropodi e i molluschi, tra cui i nostri isopodi, hanno sviluppato un’alternativa al nostro sangue. Si chiama emocianina (dal greco häm, "sangue" e kyanos, "azzurro"). Il nome ci dice molto. L’emocianina è incolore. Tuttavia, se viene trasportata dall’ossigeno, assume un colore azzurro.

Questo conferma che il nostro Porcellio scaber "White Out" ha gli occhi pigmentati di bianco.