Tutto quello che c'è da sapere su un'ooteca

Le uova della mantide religiosa sono racchiuse in un nido di schiuma chiamato ooteca. Il termine deriva dal greco antico e significa luogo di stoccaggio. I termini tedeschi sono nido di schiuma o bozzolo. Le femmine amano deporre i loro nidi di schiuma su rami o superfici lisce. Quando la femmina produce l’ooteca, questa è morbida, ma si asciuga rapidamente e diventa solida e dura. L’otoca ha il compito di proteggere le uova fino alla loro schiusa.

Le uova vengono deposte indipendentemente dal successo o meno dell’accoppiamento. Le femmine non fecondate costruiscono anche delle ooteche dalle quali non si schiudono. Ogni specie di mantide ha un colore, una dimensione e una forma diversa di otoca. L’otoca è costituita da un guscio protettivo esterno più o meno spesso, che può assomigliare alla schiuma di montaggio e fornisce isolamento dal caldo e dal freddo. Alcune specie hanno solo poche uova al loro interno, mentre altre possono contenere centinaia di uova di mantide in un solo nido di schiuma.

La maggior parte delle specie di mantidi originarie delle zone temperate depone l’otoca in autunno, poco prima che tutte le mantidi muoiano. La formazione dell’otoca avviene solitamente al crepuscolo. Le uova nell’ooteca rimangono dormienti fino alla primavera, quando le ninfe si schiudono e crescono. Poi il ciclo ricomincia da capo.
Quando la femmina produce un’ooteca, devi assicurarti che non venga disturbata. Circa 3-5 giorni dopo la deposizione, l’ooteca si sarà indurita abbastanza da poter essere rimossa dall’insettario della femmina. Ti consiglio di rimuoverle perché le ninfe richiedono un ambiente diverso da quello della mantide adulta. La femmina mangerà anche le ninfe se le ospita.

Posiziono il nido di schiuma in un contenitore separato che sia più grande di 15 cm di altezza e più largo di 8 cm, semplicemente per garantire che ci sia abbastanza spazio per le ninfe quando si schiudono. Ovviamente ci sono specie molto piccole che richiedono meno spazio, ma in generale queste dimensioni sono adatte a tutte le specie. Per la schiusa, è necessario che ci siano dai 5 ai 10 cm di spazio sul fondo, poiché le larve si libereranno della pelle per la prima volta subito dopo la schiusa su un filo.

Il contenitore deve avere un’abbondante ventilazione, attraverso una rete o praticando dei fori nel contenitore di plastica. Io metto sempre un paio di collant sul coperchio.
Posiziono l’ooteca all’interno del coperchio del contenitore. L’orientamento deve essere lo stesso della femmina! Puoi fissare l’ooteca con del nastro biadesivo. Assicurati che il nastro sia interamente ricoperto, in quanto eventuali residui di nastro uccidono le ninfe se ci camminano sopra. Puoi anche usare un ago per attaccare l’ooteca, ma devi spingere l’ago solo attraverso una parte dell’ooteca dove non ci sono uova. Di solito si tratta del bordo esterno del bozzolo. È più facile se l’ooteca è stata attaccata a un ramo, allora taglio il pezzo di ramo e lo separo.

Alcune ooteche richiedono la diapausa, mentre le specie tropicali non la richiedono. La diapausa o dormienza è una pausa nello sviluppo durante i mesi invernali, quindi è possibile che le mantidi producano le uova in autunno e le ninfe non si schiudano fino alla primavera. A basse temperature lo sviluppo delle uova viene messo in pausa, mentre con temperature più elevate lo sviluppo si innesca. Le specie che hanno una diapausa in natura, come ad esempio la mantide europea (Mantis religiosa), devono avere questa pausa anche in cattività. Queste ooteche devono quindi essere tenute a una temperatura più fresca di circa 12-15 gradi Celsius per almeno 8 settimane. Poiché le specie di mantidi tropicali non conoscono stagioni in natura, non hanno bisogno di una diapausa.

Per incubare con successo le uova di mantide, devi mantenere l’umidità e la temperatura nel contenitore al livello giusto per la tua specie. Puoi trovare queste informazioni nella sezione dedicata alle descrizioni delle specie del mio blog. Puoi mantenere l’umidità elevata aggiungendo del substrato sul fondo del contenitore. Un buon substrato è costituito da carta, vermiculite, stoffa, granuli di argilla, sabbia bianca o ciottoli molto piccoli. Ho avuto ottime esperienze con i granuli di argilla e con alcuni pesci da forno, in modo da non far ammuffire nulla.